Représentation de Dieu le Père offrant le trône de la main droite au Christ, Pieter de Grebber 1654.
Dans la première partie de sa Somme théologique, après avoir énuméré cinq preuves de l'existence de Dieu, Saint Thomas d'Aquin procède à décrire et à expliquer ses attributs, dont il dit qu'il en a huit: simplicité, perfection, bonté, infini, ubiquité, immuabilité, éternité et unité.
Ceci est l'ordre dans lequel il les traite et je pensais vous donner un bref résumé de chacun d’eux dans le même ordre, pour ceux qui sont intéressés.

Pour lire ce que dit Thomas lui-même, commencer ici dans la Somme Théologique de saint Thomas d’Aquin.

1. La simplicité de Dieu.

La simplicité de Dieu signifie que Dieu n'a pas de parties, qu'il n’est en aucune façon composé. Il n’est pas, comme nous le sommes, la composition d’un corps et d’une âme, ni la composition de l'essence et de l'existence. Un des arguments de saint Thomas pour lesquelles Dieu n’est pas une composition du corps et de l'âme est le suivant: 1. Les corps, par nécessité, se déplacent. 2. Dieu est le moteur immobile. 3. Alors Dieu n'a pas de corps (cela peut être la réfutation la plus rapide du mormonisme!). Dieu n’est ni une composition de l'essence (ce qu'est une chose) et de l'existence (qu'une chose est). En Dieu, l’essence et l'existence sont plutôt la même chose. Nous voyons une preuve biblique de cela dans le livre de l'Exode, où Dieu répond à la demande de Moïse pour savoir son nom : « Je suis celui qui est » (Exode 3,14). Si l’essence et l'existence n’étaient pas les mêmes en Dieu, si ce qu'il est n’était pas la même chose qu’il est, alors il existerait en dehors de Dieu la raison de son existence, ce qui est absurde.

2. La perfection de Dieu

La perfection de Dieu signifie que Dieu ne manque de rien. Il est la plénitude de l'être. Comme le dit saint Thomas : « le premier principe actif doit être en acte au maximum, et, en conséquence, parfait au maximum». Plus un être est comme Dieu, plus il est parfait. Le fait que nous pouvons même dire qu'un être est plus parfait qu’un autre implique un être maximalement parfait, et cela, bien sûr, est le nœud de la quatrième preuve de saint Thomas pour l'existence de Dieu.

3. La bonté de Dieu

Dieu, qui est le plus grand être concevable, est aussi la bonté même, puisque l’être et la bonté sont réellement identiques. Un être, dans la mesure où il est comme Dieu, est bon, et un être, dans la mesure où il est dissemblable à Dieu, ne l’est pas. Étant donné que toute la création est ordonnée à cette bonté, on peut raisonnablement se demander: « Si toute la création est ordonnée au bien suprême qui est Dieu, à quoi pouvons-nous dire que Dieu est ordonné? Pour rien d'autre que le bien suprême qu’il est lui-même. La seule finalité appropriée pour un être infini est l'être infini. »

4. L'infini de Dieu

L'infinité de Dieu fait référence au fait que Dieu n’est pas limité en aucune façon. Il est lui-même l’être Subsistent. « Dieu est », selon les mots de D.Q. McInerny, « sans limites parce qu'il est Lui-même la source inépuisable de toutes les richesses de l'être ».

5. L’omniprésence de Dieu

L'omniprésence de Dieu signifie que Dieu est partout. Non pas que Dieu a un corps et qu’il est « dans » chaque lieu. Dieu n’est pas à l'intérieur de mon verre de lait dans le sens où il a de l'extension dans l'espace. Plutôt, ce que nous entendons lorsque nous disons que Dieu est partout, y compris dans mon verre de lait, est que: « peu importe où quelque chose est en opération, Dieu est là ». Puisque Dieu est en opération partout, Il est partout. Le dicton « Dieu est plus proche de vous que vous l’êtes à vous-même » n’est pas seulement un diction agréable à entendre, il est vrai.

6. L'immutabilité de Dieu

Le sixième attribut mis en avant par saint Thomas d'Aquin est son immutabilité, qui est son impossibilité à changer. Si une chose change, il change pour le meilleur ou pour le pire. Si Dieu était changeant, par conséquent, son changement le rendrait meilleur ou pire. S’il le rendait meilleur, c’est alors qu’il n'était pas parfait pour commencer. S’il le rendait pire, alors il ne serait plus parfait maintenant.

7. L'éternité de Dieu

Le philosophe Boèce, dans « Consolation de la Philosophie », définit l'éternité ainsi: « L'éternité est la possession éternelle, totalement simultanée et parfaite de la vie ». Et ceci est la définition que saint Thomas adopte quand il parle de l'éternité de Dieu. Dieu est éternel parce qu'il immuable. « Si nous sommes justes en décrivant le temps comme étant la mesure du mouvement », écrit, McInerny, « nous avons tout aussi raison de décrire l'éternité comme la mesure de la permanence » (traduction de D. Q McInerny, Natural Theology, 2005).

8. L'unité de Dieu

L’unité, comme la bonté et la beauté, est un transcendantal de l'être. C’est parce que Dieu est l'être qu’il est simple et qu'il est l'unité parfaite. Saint Thomas écrit : « ce qui est simple ne peut être divisé ni en acte ni en puissance ». Et comme il est impossible de diviser Dieu en aucune façon (matière / forme; essence / existence, etc.), alors il s’en suit que Dieu est parfait dans l'unité.

Cet article est une traduction personnelle de l’article «The 8 Attributes of God» de Matt Fradd. Vous pouvez consulter l’article original en anglais ici.