Dans le précédent article sur la grâce, nous avons regardé ce qu’est la grâce de façon générale. Parmi les grâces du Christ, la fin de cet article mentionne deux types de grâces : la grâce actuelle et la grâce habituelle. Dans cet article, nous verrons ce qu’est plus précisément la grâce actuelle.

La grâce actuelle

La grâce actuelle est un secours du moment, par lequel Dieu agit en nous pour éclairer notre intelligence ou pour fortifier notre volonté pour nous aider à faire le bien et à éviter le mal. Il s’agit donc d’une aide que Dieu nous donne en vue de notre salut. Ces grâces peuvent aussi se manifester extérieurement, comme par les conseils d’un ami, d’une bonne lecture, mais aussi dans l’adversité ou la maladie, qui, avec le secours d’une grâce intérieure, peuvent agit sur notre âme.

Toujours suffisante

Les résultats de ces grâces actuelles que Dieu nous donne dépendent de notre coopération, car Dieu respecte toujours notre liberté. Toutes les grâces actuelles que Dieu nous donne sont suffisantes. C’est-à-dire qu’elles suffisent à accomplir ce que Dieu prévoit accomplir en nous si nous ne lui résistons pas. Si nous faisons tout de même le mal, c’est que nous avons résisté à la grâce actuelle que Dieu nous avait donnée. Lorsqu’au contraire nous parvenons à faire le bien, nous appelons alors cette grâce « grâce efficace », puisqu’avec notre coopération elle a produit le résultat voulu par Dieu.

Nécessaire

Ces grâces actuelles sont nécessaires pour pouvoir faire quoi que ce soit dans l’ordre surnaturel (ce qui concerne la foi, notre salut et la vie spirituelle). Dans l’état dans lequel notre nature humaine se trouve maintenant depuis la chute d’Adam, nous ne pourrions même pas d’ailleurs connaître ou accomplir complètement ce que nous demanderait uniquement la loi naturelle (ne pas tuer, voler, etc.) sans l’aide de la grâce de Dieu.

Universelle

Ces grâces actuelles que Dieu donne sont universelles. Dieu donne sa grâce aux chrétiens, aux musulmans, aux athées, aux justes, aux pécheurs, etc. Il la donne à tous, car il veut que tous les humains soient sauvés. Il se peut cependant que les grâces accordées soient inégales, car l’universalité n’implique pas nécessairement l’égalité. Tout comme il y a des inégalités dans le monde naturel, il se peut que Dieu dispenses ses dons ne manière inégale, mais nous ne pouvons pas juger cela correctement à cause de notre connaissance et de notre jugement limité. Ce que nous savons de façon certaine est que les grâces actuelles que Dieu nous donne sont toujours suffisantes pour que chacun de nous puissions être sauvés si nous ne leur résistons pas. Pour ceux qui se trouveraient peut-être un peu moins choyés que d’autres par les grâces de Dieu, souvenez-vous que le Seigneur a dit qu’il sera davantage exigé de ceux qui auront davantage reçu. 

Dans le prochain article, nous allons présenter les erreurs communes au sujet de la grâce actuelle

Un lecteur me demandait récemment par courriel :

J’aimerais savoir ce qu’est plus précisément ce que vous appelez la grâce et que vous souhaitez presque toujours à la fin de vos réponses sur votre site.

La grâce est un don surnaturel que Dieu nous accorde gratuitement. Elle est surnaturelle, car elle nous élève ou tend à nous élever au-dessus de notre nature. Ce qui veut dire qu’elle permet d’opérer en nous des changements que la nature seule ne pourrait pas faire.

La grâce ne peut nous être donnée que par Dieu, car il en est l’auteur et le distributeur. On dit qu’elle est un don, car Dieu nous l’accorde gratuitement, par pure libéralité, sans que nous y ayons aucun droit. Il n’y a donc rien que nous puissions faire pour mériter la grâce, nous pouvons seulement la demander à Dieu et la laisser agir en nous.

Ce sont les mérites du sacrifice de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la croix qui nous a mérité les biens de la grâce, dont nous étions tous dépouillés depuis la chute d’Adam. La grâce a comme but notre justification et notre sanctification, c’est-à-dire de nous faire vivre saintement, pour ainsi avoir part à la vie éternelle.

C’est grâce à ces grâces reçues gratuitement par Dieu que nous pouvons participer à notre salut et à celui des autres. En répondant adéquatement à la grâce de Dieu, en la laissant agir en nous et en nous montrant généreux et bons envers les autres.

La grâce nous est, de façon ordinaire, communiquée par les sacrements de l’Église. Certains, comme le baptême et la réconciliation mettent en nous la grâce, tandis que d’autres l’augmentent, comme l’eucharistie ou la confirmation.

Les causes de la grâce

On peut donc distinguer quatre causes de la grâce :

• La cause efficiente, qui la produit en nous et qui est la bonté de Dieu
• La cause méritoire, qui est Notre Seigneur Jésus-Christ par son sacrifice sur la croix
• La cause instrumentale, c’est-à-dire les sacrements, moyens par lesquels elle nous est communiquée
• La cause finale, ou notre salut, but pour lequel elle nous est donnée

Division de la grâce

On peut distinguer :

• La grâce de Dieu, c’est-à-dire celle qui fut faite à Adam avant sa désobéissance. Cette grâce découle de la bienveillance de Dieu.
• La grâce du Christ, c’est-à-dire celle qui a été faite à Adam et à tous les hommes après sa chute. Cette grâce découle de la miséricorde de Dieu.

La grâce du Christ est dite gratuitement donnée, quand elle nous est accordée pour la sanctification des autres; elle est dite grâce rendant agréable à Dieu, quand elle nous est accordée pour notre propre sanctification. Cette dernière comprend la grâce habituelle et la grâce actuelle. Nous allons probablement revenir sur les distinctions entre ces deux types de grâces dans un prochain article.

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Ces animations sont proposées par le père J.M. Schwarz du diocèse de Vaduz (Principauté de Liechtenstein) et l'association KathMedia.