La fête de l'Ascension, célébrée quarante jours après Pâques, marque un moment crucial dans le calendrier liturgique chrétien. Elle commémore l'élévation de Jésus Christ au ciel en présence de ses disciples, un événement rapporté dans les Actes des Apôtres (Actes 1, 9-11). Cette célébration est non seulement un rappel de la glorification de Jésus mais aussi de sa promesse de rester avec nous jusqu'à la fin des temps, notamment à travers la présence de l'Esprit Saint.
Signification théologique de l'Ascension
L'Ascension n'est pas simplement un événement miraculeux; elle a une profonde signification théologique. Premièrement, elle symbolise la fin de la mission terrestre de Jésus et son entrée dans sa gloire céleste. En montant au ciel, Jésus achève ce qu'il avait commencé sur terre, ouvrant ainsi le chemin vers le Père pour toute l'humanité.
Deuxièmement, l'Ascension est le prélude au don de l'Esprit Saint à la Pentecôte, promis par Jésus comme le Consolateur qui viendrait fortifier et guider ses disciples (Jean 16, 7). Cet événement marque donc un tournant, passant de la présence physique de Jésus à sa présence spirituelle qui se manifeste dans son Église.
L'Ascension et la mission de l'Église
L'Ascension a également une dimension ecclésiale importante. Avant de monter au ciel, Jésus donne à ses disciples la mission de témoigner de lui "à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre" (Actes 1, 8). Cet appel à l'évangélisation est au cœur de la mission de l'Église. En célébrant l'Ascension, l'Église se rappelle son rôle permanent de porteuse de la Bonne Nouvelle dans le monde entier.
Les traditions liturgiques de l'Ascension
Dans la liturgie de l'Ascension, des hymnes et des prières spécifiques reflètent la joie et l'espoir que cet événement inspire aux fidèles. Par exemple, l'antienne d'ouverture "Viri Galilaei" rappelle les paroles des anges aux disciples, leur demandant pourquoi ils regardent vers le ciel, signalant ainsi que l'œuvre de Jésus doit maintenant être continuée par ses disciples sur terre.
De nombreuses églises organisent des processions, des messes solennelles et des veillées de prière pour marquer cette journée. En outre, l'Ascension est souvent un jour où l'on encourage les fidèles à renouveler leur engagement envers la mission chrétienne, inspirés par l'exemple et les commandements de Jésus.
Conclusion : Un appel à la foi active
La fête de l'Ascension est donc bien plus qu'une commémoration historique; elle est un appel vibrant à une foi active et missionnaire. Elle rappelle aux chrétiens que, tout comme Christ a été élevé au ciel, ils sont appelés à élever leur cœur et leur esprit vers des aspirations plus hautes, en vivant et en témoignant de leur foi dans leur vie quotidienne. En célébrant l'Ascension, l'Église affirme sa foi dans la promesse du Christ de sa présence continue et de son retour en gloire.
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