Ben Sira le Sage

Si · Ancien Testament · 51 chapitres

1TOUTE SAGESSE vient du Seigneur, et demeure auprès de lui pour toujours.2Le sable des mers, les gouttes de la pluie, et les jours de l’éternité, qui pourra en faire le compte ?3La hauteur du ciel, l’étendue de la terre, la profondeur de l’abîme, qui pourra les évaluer ?4Avant toute chose fut créée la sagesse ; et depuis toujours, la profondeur de l’intelligence.5La source de la sagesse, c’est la parole de Dieu au plus haut des cieux. Ses chemins sont les commandements éternels.6La racine de la sagesse, qui en a eu la révélation, et ses subtilités, qui en a eu la connaissance ?7La science de la sagesse, à qui fut-elle manifestée, et qui a profité de sa grande expérience ?8Il n’y a qu’un seul être sage et très redoutable, celui qui siège sur son trône. C’est le Seigneur,9lui qui a créé la sagesse ; il l’a vue et mesurée, il l’a répandue sur toutes ses œuvres,10parmi tous les vivants, dans la diversité de ses dons, et ceux qui aiment Dieu en ont été comblés. L’amour du Seigneur est une éminente sagesse ; Dieu en accorde une part à ceux dont il veut se laisser voir.11La crainte du Seigneur est gloire et fierté, joie et couronne d’allégresse.12La crainte du Seigneur réjouira le cœur ; elle procure plaisir, joie et longue vie. La crainte du Seigneur est un don du Seigneur ; car elle fait persévérer sur les voies de l’amour.13Celui qui craint le Seigneur connaîtra une fin heureuse ; au jour de sa mort, il sera béni.14La sagesse commence avec la crainte du Seigneur : elle est formée en chaque fidèle dès le sein maternel.15Elle a bâti son nid chez les humains, fondation d’éternité : elle sera fidèle envers leurs descendants.16La sagesse s’accomplit dans la crainte du Seigneur ; elle les enivre de ses fruits.17Elle remplira leurs maisons de biens désirables, et leurs greniers, de ses produits.18La sagesse est couronnée par la crainte du Seigneur, elle fait refleurir la paix et le bien-être. L’un et l’autre sont des dons de Dieu qui mènent au bonheur, une juste fierté épanouit ceux qui aiment Dieu.19La sagesse répand comme une ondée la science et la connaissance avisée, elle exalte la gloire de ceux qui la possèdent.20La sagesse s’enracine dans la crainte du Seigneur, et sa ramure est longue vie.21La crainte du Seigneur éloigne les péchés, et qui s’attache à elle détourne la fureur.22Une injuste colère ne peut être justifiée : le poids de cette colère entraîne la chute.23Qui a de la patience résistera autant qu’il le faut et, plus tard, la joie lui sera rendue.24Autant qu’il le faut, il gardera pour lui ses paroles ; l’éloge de sa perspicacité sera sur toutes les lèvres.25Dans les trésors de la sagesse sont les proverbes du savoir ; le pécheur, lui, a la religion en horreur.26Désires-tu la sagesse ? Garde les commandements, et le Seigneur la conduira vers toi.27Car la crainte du Seigneur est sagesse et instruction ; la douceur et la fidélité attirent sa faveur.28Ne te dérobe pas à la crainte du Seigneur, ne viens pas à lui avec un cœur double.29Quand tu parles aux gens, ne sois pas hypocrite ; veille à tes lèvres.30Ne t’élève pas, de peur de tomber et d’attirer sur toi le déshonneur : le Seigneur dévoilerait tes secrets et te jetterait à terre au milieu de l’assemblée, pour n’être pas venu à la crainte du Seigneur et parce que ton cœur regorge de fausseté.

1Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve ;2fais-toi un cœur droit, et tiens bon ; ne t’agite pas à l’heure de l’adversité.3Attache-toi au Seigneur, ne l’abandonne pas, afin d’être comblé dans tes derniers jours.4Toutes les adversités, accepte-les ; dans les revers de ta pauvre vie, sois patient ;5car l’or est vérifié par le feu, et les hommes agréables à Dieu, par le creuset de l’humiliation. Dans les maladies comme dans le dénuement, aie foi en lui.6Mets ta confiance en lui, et il te viendra en aide ; rends tes chemins droits, et mets en lui ton espérance.7Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur sa miséricorde, ne vous écartez pas du chemin, de peur de tomber.8Vous qui craignez le Seigneur, ayez confiance en lui, et votre récompense ne saurait vous échapper.9Vous qui craignez le Seigneur, espérez le bonheur, la joie éternelle et la miséricorde : ce qu’il donne en retour est un don éternel, pour la joie.10Considérez les générations passées et voyez : Celui qui a mis sa confiance dans le Seigneur, a-t-il été déçu ? Celui qui a persévéré dans la crainte du Seigneur, a-t-il été abandonné ? Celui qui l’a invoqué, a-t-il été méprisé ?11Car le Seigneur est tendre et miséricordieux, il pardonne les péchés, et il sauve au moment de la détresse.12Malheur aux cœurs lâches et aux mains négligentes, au pécheur qui suit deux sentiers.13Malheur au cœur négligent, qui ne fait pas confiance : il ne sera pas protégé.14Malheur à vous qui avez perdu la persévérance : que ferez-vous lors de la visite du Seigneur ?15Ceux qui craignent le Seigneur ne désobéiront pas à ses paroles, ceux qui l’aiment suivront ses chemins.16Ceux qui craignent le Seigneur chercheront à lui plaire, ceux qui l’aiment se rassasieront de sa loi.17Ceux qui craignent le Seigneur prépareront leur cœur et s’humilieront devant lui, disant :18« Nous voulons tomber dans les mains du Seigneur, et non dans celles des hommes. Car telle est sa grandeur, telle est aussi sa miséricorde. »

1Mes enfants, écoutez-moi, qui suis votre père, et agissez en conséquence, afin d’être sauvés.2Le Seigneur glorifie le père dans ses enfants, il renforce l’autorité de la mère sur ses fils.3Celui qui honore son père obtient le pardon de ses péchés,4celui qui glorifie sa mère est comme celui qui amasse un trésor.5Celui qui honore son père aura de la joie dans ses enfants, au jour de sa prière il sera exaucé.6Celui qui glorifie son père verra de longs jours, celui qui obéit au Seigneur donne du réconfort à sa mère.7Celui qui craint le Seigneur honorera son père et servira ses parents comme des maîtres.8Honore ton père en acte et en parole, afin que sa bénédiction vienne sur toi.9Car la bénédiction d’un père affermit la maison de ses enfants, mais la malédiction d’une mère en sape les fondations.10Ne te glorifie pas en rabaissant ton père, car l’abaissement de ton père n’est pas une gloire pour toi.11La gloire d’un homme vient de la notoriété de son père, une mère méprisée fait la honte de ses enfants.12Mon fils, soutiens ton père dans sa vieillesse, ne le chagrine pas pendant sa vie.13Même si son esprit l’abandonne, sois indulgent, ne le méprise pas, toi qui es en pleine force.14Car ta miséricorde envers ton père ne sera pas oubliée, et elle relèvera ta maison si elle est ruinée par le péché.15Au jour de la détresse, le Seigneur se souviendra de toi ; comme givre au soleil, ainsi fondront tes péchés.16Qui abandonne son père est un blasphémateur ; qui met en rage sa mère est maudit du Seigneur.17Mon fils, accomplis toute chose dans l’humilité, et tu seras aimé plus qu’un bienfaiteur.18Plus tu es grand, plus il faut t’abaisser : tu trouveras grâce devant le Seigneur.19Beaucoup sont haut placés et glorieux, mais c’est aux humbles que le Seigneur révèle ses secrets.20Grande est la puissance du Seigneur, et les humbles lui rendent gloire.21Ne cherche pas ce qui est trop difficile pour toi, ne scrute pas ce qui est au-dessus de tes forces.22Médite ce qu’on t’a prescrit : tu n’as pas à t’occuper des choses cachées.23Ne sois pas curieux de ce qui te dépasse : déjà ce qu’on t’a enseigné est au-delà de l’esprit humain.24Leur présomption a égaré bien des gens, leur manque de jugement a fait dévier leurs pensées.25Si tes yeux n’avaient pas de prunelles, tu serais privé de lumière ; alors, si tu es dénué de science, ne te vante pas !26Un cœur endurci finira dans le malheur, celui qui aime le danger s’y perdra.27Un cœur endurci sera écrasé de peines, le pécheur entasse péché sur péché.28La condition de l’orgueilleux est sans remède, car la racine du mal est en lui.29Qui est sensé médite les maximes de la sagesse ; l’idéal du sage, c’est une oreille qui écoute.30L’eau éteint la flamme du feu, et l’aumône obtient le pardon des péchés.31Celui qui sait rendre les bienfaits pense à l’avenir ; s’il vient à tomber, il trouvera un soutien.

1Mon fils, ne retire pas au pauvre ce qu’il lui faut pour vivre, ne fais pas attendre le regard d’un indigent.2Ne fais pas souffrir un affamé, n’exaspère pas un homme qui est dans la misère.3N’ajoute pas au trouble d’un cœur irrité, ne fais pas attendre ton aumône à celui qui en a besoin.4Ne repousse pas celui qui supplie dans la détresse, ne détourne pas du pauvre ton visage.5Ne détourne pas du miséreux ton regard, ne donne pas à un homme l’occasion de te maudire.6Car s’il te maudit dans l’amertume de son âme, celui qui l’a créé entendra sa prière.7Rends-toi aimable à toute l’assemblée, et baisse la tête devant celui qui commande.8Penche l’oreille vers le pauvre, et réponds avec douceur à son salut de paix.9Délivre l’opprimé du pouvoir de l’oppresseur, et ne sois pas timide quand tu rends la justice.10Sois comme un père pour les orphelins, et pour leur mère sois comme un mari. Alors tu seras comme un fils du Très-Haut, il t’aimera plus que ta propre mère.11La sagesse conduit ses fils à la grandeur, elle prend soin de ceux qui la cherchent.12L’aimer, c’est aimer la vie ; ceux qui la cherchent dès l’aurore seront comblés de bonheur ;13celui qui la possède obtiendra la gloire en héritage ; là où il entre, le Seigneur donne sa bénédiction.14Ceux qui rendent un culte à la sagesse célèbrent le Dieu saint, ceux qui l’aiment sont aimés du Seigneur ;15celui qui l’écoute jugera les nations, celui qui s’attache à elle sera en sécurité dans sa demeure.16S’il se confie en elle, il en prendra possession, et tous ses descendants la recevront en héritage.17Pour commencer, elle le conduira par des chemins sinueux, elle fera venir sur lui la peur et l’appréhension, elle le tourmentera par la sévérité de son éducation, jusqu’à ce qu’elle puisse lui faire confiance ; elle l’éprouvera par ses exigences.18Puis elle reviendra tout droit vers lui, elle le comblera de bonheur en lui dévoilant ses secrets.19Mais s’il s’égare loin d’elle, elle l’abandonnera et le laissera aller à sa perte.20Sois sur tes gardes, évite le mal, et n’aie pas honte d’être toi-même.21Car il y a une honte qui conduit au péché, et une honte qui est gloire et grâce.22Ne te laisse pas impressionner, allant contre ta conscience, par l’apparence des personnes. Ne cède pas aux pressions qui te feraient tomber.23Ne t’interdis pas de parler quand il le faut. et ne cache pas ta sagesse.24La sagesse se reconnaît à la parole, et l’instruction, aux propos de la langue.25Ne parle pas contre la vérité, rougis plutôt de ton ignorance.26N’aie pas honte de confesser tes péchés, ne lutte pas contre le courant du fleuve.27Ne t’aplatis pas devant un sot, ne te laisse pas intimider par le puissant.28Lutte pour la vérité jusqu’à la mort, et le Seigneur Dieu combattra pour toi.29Ne te montre pas hardi dans ton langage, mou et négligent dans tes actes.30Ne sois pas comme un lion chez toi, cherchant à faire illusion à ceux de ta maison.31Que ta main ne soit pas tendue pour prendre, et fermée lorsqu’il faut rendre.

1Ne t’appuie pas sur tes richesses, ne dis pas : « Elles me suffisent. »2Ne te laisse pas entraîner par ton instinct et ta force à suivre les désirs de ton cœur.3Ne dis pas : « Qui m’en imposera ? », car le Seigneur ne manquerait pas de te châtier.4Ne dis pas : « J’ai péché, et rien ne m’est arrivé », car le Seigneur sait attendre longtemps.5Ne sois pas assuré du pardon au point d’entasser péché sur péché.6Ne dis pas : « Sa miséricorde est grande, il pardonnera bien tous mes péchés », car, en lui, il y a pitié mais aussi colère ; son indignation s’abattra sur les pécheurs.7Ne tarde pas à te retourner vers le Seigneur, ne remets pas ta décision de jour en jour ; car brusquement éclatera la colère du Seigneur, et à l’heure du châtiment, tu seras anéanti.8Ne t’appuie pas sur des richesses injustement acquises : elles ne te serviront de rien au jour de l’adversité.9Ne disperse pas à tous les vents et ne t’engage pas dans tous les sentiers, comme fait le pécheur à la langue double.10Tiens fermement tes convictions et n’aie qu’une parole.11Sois prompt à écouter, mais pour donner ta réponse, prends ton temps.12Si tu as quelque compétence, réponds à ton prochain ; sinon, que ta main soit sur ta bouche.13La gloire comme le déshonneur sont dans la parole ; la langue de l’homme peut être sa ruine.14Ne te fais pas traiter de médisant et ne tends pas de pièges avec ta langue : comme le voleur est couvert de honte, la langue double sera durement condamnée.15Ne te mets en faute ni dans les grandes ni dans les petites choses,

1et d’ami ne deviens pas ennemi. Car une mauvaise réputation héritera la honte et l’opprobre, comme il en va pour le pécheur à la langue double.2Ne te laisse pas emporter par ta passion, de peur de finir dépecé comme un bœuf ;3tu dévorerais ton propre feuillage, tu perdrais tes fruits et tu te retrouverais comme du bois sec.4Une passion mauvaise perd celui qui la possède et fait de lui la risée de ses ennemis.5La parole agréable attire de nombreux amis, le langage aimable attire de nombreuses gentillesses.6De bonnes relations, tu peux en avoir avec beaucoup de monde ; mais des conseillers ? n’en choisis qu’un seul entre mille !7Si tu veux acquérir un ami, acquiers-le en le mettant à l’épreuve ; n’aie pas trop vite confiance en lui.8Il y a celui qui est ton ami quand cela lui convient, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.9Il y a celui qui d’ami se transforme en ennemi, et qui va divulguer, pour ta confusion, ce qui l’oppose à toi.10Il y a celui qui est ton ami pour partager tes repas, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.11Quand tout va bien pour toi, il est comme un autre toi-même et commande avec assurance à tes domestiques ;12mais si tu deviens pauvre, il est contre toi, et il se cache pour t’éviter.13Tes ennemis, tiens-les à distance ; avec tes amis, sois sur tes gardes.14Un ami fidèle, c’est un refuge assuré, celui qui le trouve a trouvé un trésor.15Un ami fidèle n’a pas de prix, sa valeur est inestimable.16Un ami fidèle est un élixir de vie que découvriront ceux qui craignent le Seigneur.17Celui qui craint le Seigneur choisit bien ses amis, car son compagnon lui ressemblera.18Mon fils, dès ta jeunesse, accueille l’instruction, et jusqu’à l’âge des cheveux blancs tu trouveras la sagesse.19Comme celui qui laboure et fait les semailles, cultive-la et attends ses bons fruits. Tu peineras un peu pour la travailler, mais bientôt, tu mangeras de ses produits.20Aux ignorants, elle semble terriblement dure, et qui n’a pas d’intelligence n’y persévère pas :21elle pèse sur lui comme une lourde pierre, et il ne tarde pas à la rejeter.22Car la sagesse mérite bien son nom : elle n’est pas accessible au grand nombre.23Écoute, mon fils, et reçois mon avis ; ne rejette pas mon conseil.24Engage tes pieds dans les entraves de la sagesse et ton cou dans son carcan.25Incline ton épaule pour la porter et ne te rebiffe pas contre ses liens.26Viens à elle de toute ton âme, et de toute ta force suis ses chemins.27Mets-toi sur sa trace et cherche-la : elle se fera connaître, et, quand tu l’auras saisie, ne la laisse pas s’échapper.28Pour finir, tu trouveras en elle ton repos, et elle deviendra ta joie.29Alors, ses entraves seront pour toi une puissante protection, et son carcan, un vêtement de gloire.30Son joug est une parure d’or, ses liens sont un ruban de pourpre.31Tu la porteras comme un vêtement de gloire, tu la ceindras comme une couronne d’allégresse.32Si tu le veux, mon fils, tu deviendras instruit ; à force d’application, tu auras du savoir-faire.33Si tu prends plaisir à écouter, tu apprendras, et si tu prêtes l’oreille, tu deviendras sage.34Tiens-toi dans la compagnie des anciens ; si tu trouves un sage, attache-toi à lui.35Écoute volontiers tout discours qui vient de Dieu, et ne néglige aucun proverbe sensé.36Si tu vois quelqu’un de bon sens, cours vers lui dès le matin, et que tes pieds usent le seuil de sa porte.37Réfléchis aux préceptes du Seigneur, applique-toi toujours à étudier ses commandements ; lui-même affermira ton cœur, et ton désir de sagesse sera comblé.

1Ne fais pas le mal, et aucun mal ne t’arrivera.2Éloigne-toi de l’injuste, et il s’écartera de toi.3Mon fils, ne sème pas dans les sillons de l’injustice, de peur d’en récolter sept fois plus.4Ne demande pas au Seigneur une situation en vue, ni au roi une place d’honneur.5Ne joue pas au juste devant le Seigneur, ni au sage devant le roi.6Ne brigue pas la fonction de juge, si tu n’es pas armé pour briser l’injustice ; tu pourrais te laisser intimider par un puissant, et compromettre ton intégrité.7Ne te rends pas coupable envers le peuple de la ville, ne perds pas la considération publique.8Ne commets pas une deuxième fois le même péché, car pour le premier tu ne resteras pas impuni.9Ne dis pas : « Le Dieu Très-Haut verra l’abondance de mes offrandes ; quand je les présenterai devant lui, il les acceptera. »10Ne te décourage pas dans ta prière, et ne néglige pas de faire l’aumône.11Ne te moque pas d’un homme qui est dans la peine, car le Dieu qui humilie est aussi celui qui élève.12Ne cultive pas le mensonge contre ton frère, et pas davantage contre ton ami.13Ne consens jamais au mensonge : l’habitude de mentir ne produit rien de bon.14Ne pérore pas devant les anciens, et ne rabâche pas dans ta prière.15Ne prends pas en dégoût les travaux pénibles, ni le travail des champs institué par le Très-Haut.16Ne te joins pas à la compagnie des pécheurs, souviens-toi que la colère ne tardera pas.17Humilie-toi profondément, car l’impie aura pour châtiment le feu et les vers.18Ne vends pas un ami pour de l’argent, ni un frère de sang pour l’or d’Ophir.19Ne te détourne pas d’une épouse sage et bonne, car sa valeur surpasse l’or.20Ne maltraite pas l’esclave qui travaille fidèlement, ni le journalier qui se dévoue sans compter.21Aime de tout ton cœur l’esclave intelligent, ne lui refuse pas la liberté.22As-tu du bétail ? Prends-en soin ; s’il te rapporte, ne t’en défais pas.23As-tu des enfants ? Éduque-les ; dès le jeune âge, apprends-leur à obéir.24As-tu des filles ? Veille à leur vertu, et montre-leur un visage sérieux.25Donne ta fille en mariage, tu auras conclu une affaire importante, mais donne-la à un homme de bon sens.26As-tu une femme selon ton cœur ? Surtout, ne la renvoie pas ! Mais si elle n’est pas aimée, méfie-toi d’elle !27De tout ton cœur, honore ton père, et n’oublie pas les douleurs de ta mère.28Souviens-toi que tu leur dois d’être né ; comment leur rendras-tu ce qu’ils ont fait pour toi ?29De toute ton âme, révère le Seigneur et vénère ses prêtres.30De toute ta force, aime ton Créateur et ne délaisse pas ceux qui le servent.31Crains le Seigneur et honore le prêtre, donne-lui la part qui est prescrite : prémices, sacrifice de réparation, épaules des bêtes immolées, sacrifice de consécration et prémices saintes.32Tends aussi ta main au pauvre, pour être pleinement béni.33Que ta générosité s’étende à tous les vivants ; même envers les morts sois généreux.34Ne te détourne pas de ceux qui pleurent, afflige-toi avec les affligés.35N’hésite pas à visiter un malade : en agissant ainsi, tu seras aimé.36Quoi que tu fasses, souviens-toi que ta vie a une fin, et jamais tu ne pécheras.

1N’entre pas en conflit avec un homme puissant, de peur de tomber entre ses mains.2Ne te querelle pas avec un homme riche, de peur de ne pas faire le poids, car avec de l’or on a perdu bien des gens, il a même fait fléchir le cœur des rois.3Ne te dispute pas avec un bavard : tu ne ferais qu’entasser du bois sur son feu.4Ne plaisante pas avec quelqu’un de mal élevé, de peur d’entendre insulter tes parents.5Ne fais pas de reproches au pécheur repentant : souviens-toi que nous sommes tous passibles de châtiment.6Ne méprise pas un vieillard, car certains d’entre nous prennent de l’âge.7Ne te réjouis pas de la mort de quelqu’un : souviens-toi que tous nous devrons mourir.8Ne néglige pas la conversation des sages, reviens souvent à leurs proverbes, car auprès d’eux tu acquerras l’instruction et l’art de servir les grands.9Ne fuis pas la conversation des vieillards – eux-mêmes ont appris de leurs pères – car auprès d’eux tu acquerras l’intelligence et l’art de répondre en temps voulu.10N’attise pas les ardeurs du pécheur, de peur de te brûler au feu de sa flamme.11Ne tiens pas tête à l’effronté : il pourrait te prendre au piège de ton propre discours.12Ne prête pas à plus fort que toi, et si tu le fais, considère ton bien comme perdu.13Ne te porte pas garant au-delà de tes moyens, et si tu le fais, prépare-toi à payer.14Ne sois pas en procès avec un juge, car on s’en remettra à son jugement.15Ne fais pas route avec l’aventurier, de peur qu’il ne t’épuise, car il n’en fera qu’à sa tête et sa folie vous perdra tous les deux.16Ne te dispute pas avec un coléreux, et ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert, car le sang compte pour rien à ses yeux ; là où il n’y a plus de secours, il t’abattra.17Ne prends pas conseil d’un insensé, car il ne pourra tenir sa langue.18Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester caché, car tu ignores ce qu’il en tirera.19N’ouvre pas ton cœur au premier venu, il ne t’en saurait aucun gré.

1Ne sois pas jaloux de la femme de ton cœur : tu lui donnerais l’idée de te faire du mal.2Ne livre pas ton âme au pouvoir d’une femme : elle prendrait de l’ascendant sur toi.3Ne va pas voir une femme de mauvaise vie : tu tomberais dans ses filets.4Ne fréquente pas une chanteuse, de peur de te laisser prendre à ses artifices.5Ne fixe pas ton regard sur une jeune fille, de peur d’être puni à cause d’elle.6Ne te livre pas aux prostituées : tu y perdrais ton patrimoine.7Ne promène pas tes regards dans les rues de la ville et ne rôde pas dans les coins déserts.8Détourne les yeux d’une jolie femme, ne fixe pas ton regard sur une belle étrangère. La beauté féminine en a égaré beaucoup, et l’amour s’y enflamme comme un feu.9Ne t’assieds jamais près d’une femme mariée, et dans un banquet ne t’enivre pas avec elle, de peur que tu t’en éprennes et que ta passion entraîne ta perte.10N’abandonne pas un vieil ami, car un nouvel ami ne le vaudra pas. Ami nouveau, vin nouveau : qu’il vieillisse, tu le boiras avec plaisir.11N’envie pas la réussite du pécheur, tu ne sais pas comment il finira.12Ne te réjouis pas, avec les impies, de leur succès, souviens-toi qu’ils ne mourront pas impunis.13Tiens-toi loin de l’homme capable de tuer, et tu n’auras pas à craindre la mort. Mais si tu viens à lui, évite tout faux pas, de peur qu’il ne t’enlève la vie : sache que tu t’avances au milieu de pièges, et que tu t’exposes aux créneaux d’une ville assiégée.14Fréquente tes voisins autant que tu le peux, et demande conseil aux sages.15Aime à t’entretenir avec les gens intelligents, et consacre tes conversations à la loi du Très-Haut.16Recherche des hommes justes pour prendre avec eux ton repas, mets ta fierté dans la crainte du Seigneur.17Pour son ouvrage on loue la main de l’artiste, et le chef d’un peuple pour la sagesse de sa parole.18Le bavard est redouté dans la ville, l’homme emporté par ses discours se fait détester.

1Le gouvernant sage éduque son peuple, et le pouvoir d’un homme intelligent s’exerce selon les règles.2Tel le gouvernant, tels ses ministres ; tel celui qui dirige la cité, tels les habitants.3Un roi ignorant conduit son peuple à la ruine, une ville s’édifie sur l’intelligence de ses chefs.4Le gouvernement de la terre est dans la main du Seigneur, qui, le moment venu, suscite l’homme providentiel.5La réussite de l’homme est dans la main du Seigneur, sur la personne du magistrat il fait reposer sa gloire.6Ne garde pas rancune au prochain, quels que soient ses torts, et ne fais rien dans un mouvement de violence.7Aux yeux du Seigneur et de l’homme, l’orgueil est odieux ; pour tous deux l’injustice est une faute.8La souveraineté passe d’un peuple à un autre, à cause des injustices, des violences et de l’argent. Il n’y a pire criminel que l’avare : il va jusqu’à vendre son âme.9De quoi pourrait s’enorgueillir celui qui est terre et poussière, alors que ses entrailles pourrissent déjà de son vivant ?10Longue maladie défie le médecin ; tel est roi aujourd’hui qui mourra demain.11À sa mort, l’homme reçoit en héritage larves, bêtes et vers.12L’orgueil de l’homme commence quand il s’écarte du Seigneur, quand son cœur s’éloigne de celui qui l’a créé,13car l’orgueil commence avec le péché, et qui s’y attache provoque un déluge d’abominations. Voilà pourquoi le Seigneur inflige aux orgueilleux d’éclatantes punitions, avant de les détruire complètement.14Le Seigneur a renversé les princes de leurs trônes et installé les doux à leur place.15Le Seigneur a déraciné les nations païennes, et, à leur place, il a planté les humbles.16Le Seigneur a dévasté les territoires des païens, il les a ravagés jusqu’aux fondements de la terre.17Il en a asséché pour exterminer leurs habitants, il a effacé de la terre jusqu’à leur souvenir.18L’orgueil n’a pas été créé pour les humains, ni les fureurs de la colère pour les enfants de la femme.19Quelle race est digne d’honneur ? La race des hommes. Quelle race est digne d’honneur ? Ceux qui craignent le Seigneur. Quelle race est méprisable ? La race des hommes. Quelle race est méprisable ? Ceux qui transgressent les commandements.20Comme un chef est à l’honneur au milieu de ses frères, ainsi sont aux yeux du Seigneur ceux qui le craignent.21La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, la disgrâce commence avec l’obstination et l’orgueil.22Le riche, le noble et le pauvre n’ont de fierté que dans la crainte du Seigneur.23Il est injuste de mépriser un homme intelligent qui est pauvre, et il ne convient pas d’honorer un pécheur.24Les grands, les juges, les puissants sont couverts de gloire, mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.25Un serviteur sage commandera des personnes libres, et l’homme de bon sens n’y trouvera pas à redire.26Ne joue pas au sage quand tu es au travail, et ne te vante pas quand tu es dans la gêne.27Mieux vaut un travailleur dans l’abondance qu’un flâneur qui se vante et manque de pain.28Mon fils, reste modeste dans ton opinion sur toi-même, et estime-toi à ta juste valeur.29Qui justifierait celui qui se fait tort à lui-même ? Et qui estimera celui qui se méprise ?30On honore le pauvre pour son savoir, et le riche pour sa richesse.31Si quelqu’un est honoré dans la pauvreté, combien plus le serait-il dans la richesse ! Mais s’il est méprisé dans la richesse, combien plus le serait-il dans la pauvreté !

1La sagesse de l’humble lui tient la tête haute, et le fait asseoir au milieu des grands.2Ne fais pas l’éloge d’un homme parce qu’il est beau, et ne repousse personne à cause de son apparence.3L’abeille est un des plus petits êtres qui volent, mais ce qu’elle produit est d’une douceur exquise.4Ne mets pas ta fierté dans le vêtement que tu portes, et ne t’exalte pas au jour de ta gloire. Car les œuvres du Seigneur sont étonnantes, et son action, cachée aux hommes.5Beaucoup de souverains ont été déposés, et un inconnu a porté le diadème,6Bien des princes ont subi les derniers outrages, et des gens illustres ont été livrés aux mains d’autrui.7Ne blâme pas avant de t’être informé, réfléchis d’abord, et tu pourras critiquer.8Ne réponds pas avant d’avoir écouté, et n’interromps pas celui qui parle.9Ne t’enflamme pas dans une affaire qui ne te regarde pas, ne prends pas parti dans une querelle de pécheurs.10Mon fils, ne te lance pas dans beaucoup d’entreprises : si tu les multiplies, tu ne t’en tireras pas sans dommage. Même en courant, tu n’aboutiras à rien et tu ne pourras pas t’en sortir par la fuite.11Un tel se dépense, se donne du mal, s’active, et n’en est que plus dépourvu.12Tel autre est faible, il a besoin de soutien, il manque de moyens et ne surabonde que de misère. Mais les yeux du Seigneur l’ont regardé avec bienveillance, pour le relever de son abaissement13et redresser sa tête, à l’étonnement de tous.14Bonheur et malheur, vie et mort, richesse et pauvreté viennent du Seigneur.15Sagesse, science et connaissance de la Loi viennent du Seigneur, amour et pratique des bonnes œuvres viennent de lui.16L’égarement et les ténèbres ont été créés pour les pécheurs, ceux qui se targuent de leur malice vieillissent avec elle.17Le Seigneur maintient ses dons à ceux qui sont religieux ; sa bienveillance, à jamais, les conduit.18Tel s’enrichit à force d’être économe et regardant, mais voici ce qu’il y gagne :19quand il dit : « Enfin le repos ! Maintenant je vais jouir de mes biens », il ignore combien de temps cela va durer : il devra laisser ses biens à d’autres et mourra.20Reste attaché à ton métier, sois assidu, continue ton ouvrage jusqu’à la vieillesse.21Ne sois pas admiratif devant les œuvres du pécheur, fais confiance au Seigneur et persévère dans ta besogne. Car il est facile au Seigneur d’enrichir le pauvre à l’improviste, en un instant.22La récompense de qui est religieux, c’est la bénédiction du Seigneur : en peu de temps, il fait fleurir cette bénédiction.23Ne dis pas : « De quoi pourrais-je avoir besoin ? Quels biens puis-je avoir encore ? »24Ne dis pas non plus : « J’ai tout ce qu’il me faut. Quel mal pourrait encore m’atteindre ? »25Au jour du bonheur, on oublie le malheur ; au jour du malheur, on oublie le bonheur.26Mais au jour de la mort, il est facile, pour le Seigneur, de rendre à l’homme selon sa conduite.27La peine d’un moment fait oublier le bien-être, et les œuvres d’un homme se révèlent à ses derniers instants.28Avant sa mort, ne déclare personne heureux, car c’est au terme de sa vie que l’on connaît un homme.29N’introduis pas n’importe qui dans ta maison, car un escroc a plus d’un tour dans son sac.30Comme la perdrix qui sert d’appât dans une cage, tel est le cœur de l’orgueilleux : comme un espion, il guette et attend ta chute.31Pour tendre un piège, il tourne le bien en mal ; il jette le discrédit sur ce qui est estimable.32Une étincelle allume un grand brasier : le pécheur à l’affût va jusqu’au meurtre.33Prends garde au malveillant, car il prépare un mauvais coup : il peut te discréditer à jamais.34Si tu introduis chez toi l’étranger, il y jettera le trouble et te rendra étranger aux gens de ta maison.

1Si tu fais le bien, sache à qui tu le fais, et l’on te saura gré de ton geste.2Fais du bien à qui est religieux, et tu seras payé de retour, sinon par lui, du moins par le Très-Haut.3Pas de bonheur possible pour qui s’obstine dans le mal et refuse de faire l’aumône.4Donne à qui est religieux, mais ne viens pas en aide au pécheur.5À celui qui est humble fais du bien, mais ne donne pas à l’impie : refuse-lui son pain, ne lui donne rien ; il pourrait devenir plus fort que toi, et tu recevrais alors double mal pour tout le bien que tu lui aurais fait.6Car le Très-Haut lui-même déteste les pécheurs, il rendra aux impies ce qu’ils méritent, il se les réserve pour le jour du châtiment.7Donne à l’homme de bien, mais ne viens pas en aide au pécheur.8Dans le bonheur on ne peut pas reconnaître l’ami, dans le malheur l’ennemi ne sera plus masqué.9Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dépités ; quand il est malheureux, même l’ami s’éloigne.10Ne fais jamais confiance à ton ennemi, car sa méchanceté se cache comme le bronze sous l’oxyde.11Même s’il se fait humble et s’avance avec un air penché, prends garde, méfie-toi de lui. Traite-le comme un miroir qu’il faut polir, sache que la rouille ne le dissimulera pas toujours.12Ne le mets pas près de toi : il te renverserait pour prendre ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite, il convoiterait ton siège. Tu comprendrais enfin mes paroles et, plein de regrets, tu te rappellerais mes conseils.13Qui aura pitié du charmeur mordu par un serpent et de ceux qui vont au-devant des fauves ?14Ainsi pour qui se lie à un pécheur et se rend complice de ses péchés.15Il restera un moment à tes côtés, mais dès que tu auras le dos tourné, il ne se contiendra plus.16L’ennemi n’a que douceur sur les lèvres, mais dans son cœur il cherche à te précipiter à la fosse. L’ennemi peut avoir les larmes aux yeux, mais s’il en a l’occasion, il sera insatiable de ton sang.17S’il t’arrive malheur, il sera le premier auprès de toi, et, sous prétexte de t’aider, il te fera un croc-en-jambe.18Il hochera la tête, se frottera les mains et ne fera que ricaner, laissant voir son vrai visage.

1Qui touche à du goudron se salit, qui fréquente un orgueilleux lui devient semblable.2Ne te charge pas d’un fardeau trop pesant, ne t’associe pas à plus fort ou plus riche que toi. Comment au pot de terre associer le pot de fer ? Au premier choc, celui-là se brise.3Le riche commet une injustice, et c’est lui qui se fâche ! Le pauvre subit l’injustice, et il doit encore demander pardon.4Tant que tu lui es utile, le riche se sert de toi ; mais quand tu seras dans le besoin, il te laissera tomber.5Si tu as quelque bien, il vivra avec toi, pour te dépouiller sans remords.6A-t-il besoin de toi ? Il t’abuse, il te fait bon visage et te laisse espérer. Il t’adresse des compliments et dit : « De quoi as-tu besoin ? »7Il te rend confus par ses festins, jusqu’à ce qu’il t’ait mis sur la paille deux ou trois fois, et pour finir il se moquera de toi ; s’il te voit par la suite, il passe son chemin. Après quoi, il te regardera de haut, te laissera tomber et hochera la tête à ton sujet.8Fais attention : ne te laisse pas abuser ni humilier par ta naïveté.9Si un grand t’invite, dérobe-toi : il t’invitera de plus belle.10Ne t’impose pas, de peur d’être repoussé, ne te tiens pas trop loin, de peur d’être oublié.11Ne t’avise pas de lui parler d’égal à égal, ne te fie pas à son bavardage, car par ce flot de paroles il te met à l’épreuve : il te scrute, même quand il te sourit.12Il divulguera impitoyablement tes propos et ne t’épargnera ni les coups ni les chaînes.13Fais attention et prends bien garde, car tu frôles ta propre ruine.14Si tu entends cela, reste vigilant dans ton sommeil, aime le Seigneur ta vie durant et invoque-le pour ton salut.15Tout animal aime son semblable et tout homme, son pareil.16Toute chair s’unit selon son espèce, et l’homme s’attache à son semblable.17Quoi de commun entre le loup et l’agneau, entre qui est pécheur et qui est religieux ?18Quelle paix possible entre l’hyène et le chien ? Quelle paix entre le riche et le pauvre ?19L’âne sauvage du désert est la proie des lions, comme le pauvre est la pâture des riches.20L’orgueilleux déteste l’humiliation, comme le riche déteste le pauvre.21Que chancelle un riche, il est soutenu par ses amis ; que tombe un pauvre, il est repoussé par les siens.22Quand le riche fait un faux pas, il trouve beaucoup d’appuis ; s’il dit des sottises, on lui donne raison. Mais quand un petit trébuche, on lui fait des reproches ; même s’il a des choses sensées à dire, on ne lui en donne pas l’occasion.23Quand le riche prend la parole, tous font silence et portent son discours aux nues. Si le pauvre veut s’exprimer, on demande : « Qui est-ce ? » et s’il bute sur un mot, on l’enfonce.24La richesse est bonne tant qu’elle est sans péché ; la pauvreté est un mal, au dire de l’impie.25Le cœur de l’homme modèle son visage soit en bien, soit en mal.26À cœur content, joyeux visage ; mais pour forger des proverbes, on s’épuise à réfléchir !

1Heureux l’homme qui n’a pas failli en paroles et n’est pas tourmenté du regret de ses fautes.2Heureux celui que sa conscience ne condamne pas et qui n’a pas perdu l’espoir.3La richesse ne sied pas à l’homme mesquin, et, pour l’homme envieux, quelle fortune suffirait ?4Qui amasse en se privant amasse pour autrui : avec ses biens, d’autres vivront dans le plaisir.5Celui qui est dur pour lui-même, pour qui sera-t-il bon ? Il ne jouira même pas de sa fortune.6Nul n’est pire que celui qui se ronge d’envie : il reçoit le salaire de sa perversion.7S’il fait le bien, c’est par mégarde ; il finit toujours par laisser voir sa méchanceté.8Il est vil, celui qui a l’œil envieux, qui détourne son regard et méprise les gens.9L’œil de l’avare n’est pas satisfait de ce qui lui revient ; une avidité malsaine dessèche l’âme.10L’avare est chiche de pain, il en manque, lui-même, à sa table.11Mon fils, fais-toi plaisir avec ce que tu as et présente au Seigneur des offrandes dignes de lui.12Souviens-toi que la mort ne tardera pas, et que l’heure fixée ne t’a pas été révélée.13Avant de mourir, fais plaisir à tes amis ; sois généreux, donne à la mesure de tes moyens.14Ne te prive pas d’un jour de bonheur, ne refuse pas ta part de satisfactions.15Ne devras-tu pas laisser à d’autres le fruit de tes peines ? Le produit de ton labeur ne sera-t-il pas tiré au sort ?16Donne, reçois, distrais-toi, car au séjour des morts ne se trouve aucun plaisir.17Toute chair se fripe comme un vêtement ; c’est la loi depuis toujours : Tu dois mourir.18Comme parmi les feuilles d’un arbre touffu les unes tombent et les autres poussent, ainsi font les générations de chair et de sang : l’une meurt, et l’autre naît.19Toute œuvre corruptible disparaît, et son auteur s’en va avec elle.20Heureux qui s’exerce à la sagesse et réfléchit avec intelligence,21qui médite en son cœur ses chemins et pénètre dans ses secrets.22Il suit sa piste, comme un chasseur, il guette son passage,23Il regarde par sa fenêtre, il écoute à sa porte.24Il se tient près de sa maison et fixe dans ses murs le piquet de la tente25qu’il dresse tout près de chez elle ; il campe ainsi au séjour du bonheur.26Sous la protection de la Sagesse, il place ses enfants ; sous ses branches, il demeure ;27à son ombre, il est protégé de la chaleur ; il s’établit dans sa gloire.

1Ainsi agit celui qui craint le Seigneur. Celui qui est maître de la Loi atteindra la Sagesse.2Elle vient à sa rencontre comme une mère ; comme une épouse vierge, elle l’accueillera.3Elle-même le nourrit du pain de l’intelligence et lui donne à boire l’eau de la sagesse.4Il s’appuie sur elle et ne chancelle pas ; il s’attache à elle et n’en rougit pas.5C’est elle qui l’élève au-dessus de ses proches ; au milieu de l’assemblée, il ouvrira la bouche.6Il trouvera la joie et recevra une couronne d’allégresse, il aura pour héritage une renommée éternelle.7Jamais les insensés n’atteindront la Sagesse, les pécheurs ne la verront pas.8Elle se tient loin de l’orgueil, et les menteurs ne songent pas à elle.9La louange sonne faux dans la bouche du pécheur, parce que le Seigneur ne l’y a pas placée.10C’est la Sagesse qui fait jaillir la louange, et le Seigneur la mène à bien.11Ne dis pas : « C’est le Seigneur qui m’a dévoyé », car il ne fait pas ce qu’il a en horreur.12Ne dis pas : « C’est lui qui m’a égaré », car il n’a que faire du pécheur.13Tout ce qui est abominable est détesté du Seigneur et ne peut être aimé de ceux qui le craignent.14C’est lui qui, au commencement, a créé l’homme et l’a laissé à son libre arbitre.15Si tu le veux, tu peux observer les commandements, il dépend de ton choix de rester fidèle.16Le Seigneur a mis devant toi l’eau et le feu : étends la main vers ce que tu préfères.17La vie et la mort sont proposées aux hommes, l’une ou l’autre leur est donnée selon leur choix.18Car la sagesse du Seigneur est grande, fort est son pouvoir, et il voit tout.19Ses regards sont tournés vers ceux qui le craignent, il connaît toutes les actions des hommes.20Il n’a commandé à personne d’être impie, il n’a donné à personne la permission de pécher.

1Ne souhaite pas beaucoup d’enfants qui ne seraient bons à rien, et ne mets pas ta joie dans tes fils, s’ils sont impies.2Aussi nombreux qu’ils soient, ne t’en réjouis pas s’ils n’ont pas la crainte du Seigneur.3Ne t’attends pas à ce qu’ils aient longue vie et ne te fie pas à leur nombre, car tu te lamenteras pour un deuil prématuré et tu seras surpris par leur fin. Un seul vaut mieux que mille ; il est préférable de mourir sans enfants que d’avoir des enfants impies.4Il suffit d’une personne intelligente pour que la ville prospère, mais la race des sans-loi sera anéantie.5J’ai vu de mes yeux bien des exemples, et entendu de mes oreilles des cas plus graves encore :6un feu embraser une assemblée de pécheurs, et la colère de Dieu s’enflammer contre un peuple rebelle.7Il n’a pas pardonné aux géants d’autrefois, qui, sûrs de leur puissance, s’étaient révoltés.8Il n’a pas épargné les habitants de Sodome : leur orgueil lui faisait horreur.9Il n’a pas eu pitié d’un peuple allant à sa perte qui se glorifiait dans ses péchés. Voilà comment il a traité des peuples au cœur endurci ; même de ses nombreux fidèles il n’a pas eu pitié.10C’est ainsi qu’il fit avec les six cent mille Israélites qui s’étaient ligués contre lui par dureté de cœur. Il châtie et prend pitié, il frappe et il guérit : le Seigneur veille avec compassion et rigueur.11Un seul aurait eu la nuque raide, que son impunité aurait été surprenante, car dans le Seigneur, il y a miséricorde mais aussi colère : il pardonne avec magnificence, mais répand aussi sa fureur.12Telle sa miséricorde, telle sa sévérité : il jugera les hommes sur leurs actes.13Le pécheur ne s’échappera pas avec son butin, la patience de qui est religieux ne sera pas déçue.14Il sera tenu compte de toute action charitable, et chacun sera traité selon ses œuvres.15Le Seigneur a endurci Pharaon si bien qu’il ne le reconnut pas, afin que les actes divins soient manifestés sous le ciel.16À toute créature sa miséricorde se révèle, il a donné en partage aux fils d’Adam et sa lumière et les ténèbres.17Ne dis pas : « Je me cacherai du Seigneur : là-haut, qui se souviendra de moi ? Au milieu de la foule je ne serai pas reconnu : que suis-je dans l’immense création ? »18Car voici : le ciel et les cieux par-dessus le ciel, l’abîme et la terre seront ébranlés lors de sa visite. C’est par sa volonté que l’univers fut et qu’il se maintient.19Les montagnes aussi bien que les fondements de la terre seront saisis d’un même effroi sous son regard.20Mais le cœur ne réfléchit pas à tout cela. Qui prête attention à la manière dont Dieu agit ?21Comme la tempête que l’homme ne peut prévoir, la plupart des œuvres de Dieu sont tenues cachées.22Ne dis pas : « Les œuvres de sa justice, qui les annonce ? Et qui les attend ? Car elle est loin, l’Alliance, et l’examen de toute chose n’aura lieu qu’à la fin. »23C’est manquer de bon sens que penser ainsi ; l’homme égaré et stupide ne conçoit que des folies.24Écoute-moi, mon fils, et acquiers le savoir, applique ton cœur à ce que je dis.25Je te révélerai peu à peu ce que j’ai à t’apprendre, je te transmettrai le savoir avec exactitude.26Par un décret du Seigneur, ses œuvres existent dès l’origine ; dès leur création, il les a séparées pour les répartir.27Il a mis en ordre sa création pour toujours et réglé pour la suite des temps l’activité des astres : ils ne connaissent ni peine ni fatigue et n’interrompent jamais leur tâche.28Aucun ne heurte son voisin, et, jamais, ils n’enfreindront la parole divine.29Après cela, le Seigneur a regardé la terre et l’a comblée de ses bienfaits.30De toute espèce d’êtres vivants il en a couvert la surface, et c’est à la terre qu’ils retourneront.

1Le Seigneur a créé l’homme en le tirant de la terre, et il l’a fait retourner à la terre.2Il a donné aux humains des jours comptés, un temps déterminé, il a remis en leur pouvoir ce qui est sur la terre.3Il les a revêtus d’une force pareille à la sienne, il les a faits à son image.4Il a mis en tout vivant la crainte de l’être humain, pour que celui-ci commande en maître aux bêtes sauvages et aux oiseaux.5Les humains ont reçu du Seigneur l’usage des cinq sens ; il leur a donné en partage un sixième sens, l’intelligence, et un septième, la parole, qui permet d’interpréter ses œuvres.6Aux humains il a donné du jugement, une langue, des yeux, des oreilles, et un cœur pour réfléchir.7Il les a remplis de savoir et d’intelligence, il leur a fait connaître le bien et le mal.8Il a posé son regard sur leur cœur, leur montrant la grandeur de ses œuvres ; il leur a donné de se glorifier à jamais de ses merveilles.9Ils raconteront la grandeur de ses œuvres,10ils célébreront le Nom très saint.11Il leur a aussi accordé le savoir, il leur a donné en héritage la loi de vie, afin qu’ils comprennent, dès maintenant, qu’ils sont mortels.12Il a établi avec eux une Alliance éternelle, et il leur a fait connaître ses jugements.13Leurs yeux ont vu la grandeur de sa gloire, leurs oreilles ont entendu la majesté de sa voix.14Il leur a dit : « Gardez-vous de toute injustice », et à chacun il a donné des commandements au sujet du prochain.15Leurs chemins sont toujours à découvert devant lui, ils n’échappent jamais à ses regards.16Leurs chemins les mènent au mal dès l’enfance, et, de leurs cœurs de pierre, ils ne peuvent faire des cœurs de chair.17Quand le Seigneur a réparti les peuples sur toute la terre, il a mis un chef à la tête de chaque nation, mais la part du Seigneur, c’est Israël ;18c’est son premier-né, qu’il nourrit et qu’il forme ; il lui donne en partage la lumière de l’amour et ne l’abandonne jamais.19Toutes les actions des hommes sont, devant Dieu, en plein soleil : il a constamment les yeux sur leur conduite.20Leurs injustices ne lui échappent pas, tous leurs péchés sont à découvert devant le Seigneur.21Mais le Seigneur est bon et connaît ses créatures, loin de les abandonner ou de les perdre, il les épargne.22L’aumône d’un homme est marquée d’un sceau devant Dieu qui veille sur une bonne action comme sur la prunelle de l’œil et accorde le repentir à ses fils et à ses filles.23À la fin il se lèvera et fera les comptes, il rendra à chacun ce qui lui revient.24À ceux qui se repentent, Dieu ouvre le chemin du retour ; il réconforte ceux qui manquent de persévérance.25Convertis-toi au Seigneur, et renonce à tes péchés ; mets-toi devant lui pour prier, et diminue tes occasions de chute.26Reviens vers le Très-Haut et détourne-toi de l’injustice, – c’est lui qui conduit des ténèbres à la lumière de la vie – ; les actions abominables, déteste-les.27Qui pourra célébrer le Très-Haut dans le séjour des morts, remplacer les vivants qui lui rendent gloire ?28La louange est enlevée au mort puisqu’il n’est plus ; c’est le vivant, le bien-portant, qui célébrera le Seigneur.29Qu’elle est grande, la miséricorde du Seigneur, qu’il est grand, son pardon pour ceux qui se convertissent à lui !30Les humains n’ont pas la toute-puissance car un fils d’homme n’est pas immortel.31Quoi de plus lumineux que le soleil ? Et pourtant il disparaît. À plus forte raison, celui qui médite le mal, l’être de chair et de sang.32Dieu passe en revue les astres dans les hauteurs du ciel, et, à plus forte raison, les humains qui sont tous terre et cendre.

1Celui qui vit à jamais a créé l’univers entier.2Seul le Seigneur sera reconnu juste, il n’y en a pas d’autre que lui. Il tient le gouvernail du monde avec la paume de sa main, tout obéit à sa volonté, car, par sa puissance, il est roi de l’univers ; les choses saintes, il les sépare des profanes.4À personne, il n’a donné d’énumérer ses œuvres. Qui fera le tour de ses grandeurs ?5Qui mesurera la puissance de sa majesté ? Et qui pourrait raconter ses miséricordes ?6Rien à en retrancher, rien à y ajouter. On ne peut faire le tour des merveilles du Seigneur.7Quand l’homme a fini, c’est à peine s’il commence ; s’arrête-t-il, il mesure son indigence.8Qu’est-ce que l’homme, et à quoi est-il bon ? Quel sens a le bien qu’il fait, quel sens a le mal ?9La durée de sa vie est de cent ans tout au plus. Le moment du repos éternel est imprévisible pour chacun.10Une goutte d’eau dans la mer, un grain de sable : voilà ses courtes années face à l’éternité.11C’est pourquoi le Seigneur est patient avec les humains et répand sur eux sa miséricorde.12Il voit et sait combien leur fin est misérable ; c’est pourquoi il pardonne sans compter.13L’homme a pitié de son prochain ; le Seigneur, lui, a pitié de toute créature. Il corrige, il instruit, il enseigne ; comme un berger, il fait revenir son troupeau.14Il a pitié de ceux qui accueillent son enseignement et qui observent avec empressement ses décrets.15Mon fils, quand tu fais le bien, n’y joins pas le reproche, et quand tu donnes, n’ajoute pas des paroles amères.16La rosée ne rafraîchit-elle pas dans la chaleur brûlante ? De même, une parole peut faire plus de bien qu’un cadeau.17Ne vois-tu pas qu’une parole vaut mieux qu’un cadeau somptueux ? L’homme généreux unit l’une à l’autre.18Le sot montre sa mesquinerie par ses reproches, et le cadeau de l’envieux fait monter les larmes aux yeux.19Avant de parler, informe-toi ; avant d’être malade, soigne-toi.20Avant le jugement, fais ton examen de conscience : lors de la visite du Seigneur, tu trouveras le pardon.21Avant même de tomber malade, humilie-toi et, quand tu as péché, montre du repentir.22Ne manque pas d’accomplir tes vœux au moment fixé et n’attends pas la mort pour t’en acquitter.23Prends tes dispositions avant de faire un vœu, ne sois pas de ceux qui tentent le Seigneur ;24n’oublie pas la colère qui sévira au dernier jour, quand il châtiera en détournant sa face.25Au temps de l’abondance, souviens-toi du temps de famine ; aux jours de richesse, rappelle-toi la pauvreté et le dénuement.26Du matin au soir les situations changent, tout passe si vite devant le Seigneur.27Un homme sage est toujours sur ses gardes ; aux jours où le péché menace, il évite toute faute.28Quiconque est intelligent reconnaît la sagesse et rend hommage à celui qui l’a trouvée.29Ceux qui parlent avec intelligence sont eux-mêmes des sages ; ils répandent, comme une ondée, de justes proverbes. Mieux vaut faire confiance au Maître unique que s’attacher d’un cœur mort à ce qui est mort.30Ne te laisse pas entraîner par tes passions, et réfrène tes appétits.31Si tu donnes pleine satisfaction à tes désirs, tu feras de toi la risée de tes ennemis.32Ne mets pas ta joie dans une vie de plaisir, ne t’endette pas par de telles dépenses.33Ne tombe pas dans la misère à force d’emprunter pour courir les festins, quand tu n’as plus un sou en poche. Ce serait en vouloir à ta propre vie.

1Un travailleur qui boit ne deviendra jamais riche ; celui qui néglige les petites choses peu à peu tombera.2Le vin et les femmes égarent même les hommes intelligents. Celui qui fréquente les prostituées perdra toute retenue ;3la pourriture et les vers s’empareront de lui, et sa témérité lui coûtera la vie.4Qui fait trop vite confiance est une tête légère ; qui commet un péché se fait tort à lui-même.5Celui qui trouve sa joie dans le mal sera condamné, mais celui qui domine ses plaisirs couronne sa propre vie.6Celui qui maîtrise sa langue vivra sans conflit ; qui déteste le bavardage se soustrait au mal.7Ne répète jamais les on-dit : tu n’y perdras rien.8Ne colporte de racontars ni devant ton ami ni devant ton ennemi, et ne révèle rien, sauf si ton silence te rendait complice.9Certes, on t’écouterait, mais on se méfierait de toi, et on en viendrait à te haïr.10As-tu entendu quelque chose ? Sois un tombeau ! Courage ! Tu ne vas pas éclater.11Pour une parole qu’il retient, voilà le sot dans les douleurs, comme une femme prête à accoucher !12Telle une flèche enfoncée dans la chair de la cuisse, la parole est insupportable aux entrailles d’un sot.13Questionne ton ami : peut-être n’a-t-il rien fait, et, s’il a fait quelque chose, il ne recommencera pas.14Questionne ton prochain : peut-être n’a-t-il rien dit, et, s’il a parlé, il ne le fera plus.15Questionne ton ami, car la calomnie est monnaie courante, et ne va pas croire tout ce que l’on dit.16On peut déraper bien malgré soi : qui n’a jamais péché par sa langue ?17Questionne ton prochain avant d’en venir aux menaces et tiens compte de la loi du Très-Haut, sans garder de ressentiment.18La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, et la sagesse gagne son affection.19Connaître les commandements du Seigneur est une leçon de vie ; ceux qui agissent pour lui plaire cueilleront les fruits de l’arbre d’immortalité.20Toute sagesse est crainte du Seigneur, toute sagesse comporte la pratique de sa Loi et la connaissance de son pouvoir souverain.21Le serviteur qui dit à son maître : « Je ne ferai pas ce qui te plaît », même s’il le fait ensuite, exaspère celui qui le nourrit.22La science du mal n’est pas sagesse, et le discernement n’est pas dans le conseil des pécheurs :23c’est du vice, et le vice est abominable ; qui manque de sagesse est toujours insensé ;24mieux vaut peu d’intelligence avec la crainte de Dieu qu’un esprit très subtil qui transgresse la Loi.25Il y a une habileté consommée qui est injustice ; certains recourent à l’intrigue pour faire valoir leur droit. Sage est celui qui rend de justes sentences.26Un tel marche, courbé dans le noir ; au fond de lui, il est plein de fausseté.27Il cache son visage et fait la sourde oreille ; s’il n’est pas démasqué, il prendra le pas sur toi.28S’il s’abstient de pécher, c’est par manque de force ; à la première occasion, il commettra le mal.29On reconnaît un homme à son aspect ; à l’expression du visage, on reconnaît quelqu’un d’avisé.30La manière dont quelqu’un s’habille, sa façon de rire et sa démarche révèlent ce qu’il est.

1Certains reproches sont intempestifs ; certains silences dénotent quelqu’un d’intelligent.2Mieux vaut s’expliquer que rester en colère.3Qui avoue ses faiblesses évite d’être humilié.4Qui veut établir la justice par la violence est comme l’eunuque qui voudrait déflorer une jeune fille.5Tel se montre sage en gardant le silence, tel autre se rend odieux par son bavardage.6Tel garde le silence, car il n’a rien à répondre, tel autre, par sens de l’opportunité.7L’homme sage se tait jusqu’au moment opportun, que le sot, imbu de lui-même, laissera passer.8Qui parle trop se rend insupportable, qui se croit tout permis devient odieux. C’est bien de montrer du repentir après un blâme, tu éviteras ainsi de t’obstiner dans le mal.9D’un malheur on peut tirer profit, et une aubaine peut tourner au désastre.10Certains cadeaux sont offerts en pure perte, et d’autres te rapportent le double.11Parfois la gloire conduit à l’humiliation, et parfois d’humbles gens ont pu relever la tête.12Voici quelqu’un qui achète beaucoup pour pas cher, mais paie encore sept fois le prix.13Le sage se fait aimer pour ses seules paroles, mais les largesses des sots sont prodiguées en vain.14Le cadeau de l’insensé ne te profitera pas – pas plus que celui de l’envieux qui donne à contrecœur – car ses yeux attendent bien plus en retour.15Il donne peu et reproche beaucoup, il ouvre grand la bouche comme un crieur public, il prête aujourd’hui et demain redemande : quel homme détestable !16Le sot déclare : « Je n’ai pas d’ami, nul n’a de gratitude pour mes bienfaits ; ceux qui mangent mon pain sont mauvaises langues. »17Que de gens, si souvent, le tournent en ridicule ! Ce qu’il possède, il ne l’apprécie pas à sa juste valeur, comme de ne pas posséder le laisse indifférent.18Mieux vaut choir sur le pavé que déchoir par la langue ; ainsi la chute des méchants est-elle soudaine.19Un homme mal élevé est comme l’histoire malvenue que l’imbécile a toujours à la bouche.20Venant d’un sot le proverbe reste sans effet, car il n’est jamais dit à propos.21Tel est préservé du péché par son indigence, son repos n’est pas troublé par le remords.22Tel perd son âme par respect humain, et c’est par égard pour un insensé qu’il la perd.23Tel autre, par timidité, promet l’impossible à son ami et tout ce qu’il y gagne est de s’en faire un ennemi.24Le mensonge est une faute grave, l’imbécile l’a toujours à la bouche.25Mieux vaut être voleur que menteur invétéré, mais tous deux courent à leur perte.26Mentir par habitude est déshonorant, la honte du menteur lui colle à la peau.27Le sage, par ses discours, se fait apprécier, l’homme de bon sens est estimé des grands.28Celui qui travaille la terre voit son blé s’entasser, celui qui gagne l’estime des grands voit ses torts pardonnés.29Présents et cadeaux aveuglent les sages ; comme un bâillon ils étouffent les reproches.30Une sagesse cachée, un trésor enfoui : à quoi peuvent-ils servir l’un et l’autre ?31Mieux vaut cacher sa sottise que dissimuler sa sagesse.32Mieux vaut rechercher le Seigneur avec une persévérance obstinée que diriger sa vie en refusant tout maître.

1Mon fils, tu as péché ? Ne recommence plus, mais demande pardon pour le passé.2Comme devant le serpent, fuis devant le péché, car si tu approches, il te mordra. Ses dents sont les dents d’un lion : elles arrachent la vie des hommes.3Toute transgression de la loi est une épée à deux tranchants, dont la blessure est inguérissable.4La folie des grandeurs et l’insolence dilapident une fortune ; c’est pourquoi la maison du prétentieux s’écroulera.5La prière du pauvre va droit de ses lèvres aux oreilles de Dieu : il ne tardera pas à faire justice.6Qui refuse les remarques suit les traces des pécheurs ; qui craint le Seigneur se convertit dans son cœur.7Le beau parleur se fait connaître partout, mais ses points faibles sont perçus par quelqu’un d’avisé.8Construire sa maison avec l’argent d’autrui, c’est amasser des pierres pour sa tombe.9Un groupe de gens sans loi est un paquet de filasse qui finira dans la flamme et le feu.10La route des pécheurs est plane, sans aucune pierre, mais l’abîme de la Mort est au bout.11Celui qui observe la Loi reste maître de ses pensées ; la crainte du Seigneur trouve sa perfection dans la sagesse.12Qui n’est pas habile n’apprend rien, mais il est une habileté qui déborde d’amertume.13La connaissance du sage est débordante : elle coule à flots, et ses conseils sont source de vie.14Le cerveau du sot est une cruche fêlée : il ne retient rien de ce qu’il apprend.15Une parole sage vient-elle aux oreilles de qui est instruit, il l’approuve et renchérit. Un débauché l’entend, elle lui déplaît et il la rejette loin derrière lui.16Les commentaires du sot sont un bagage pesant ; mais à la conversation de qui est sensé on trouve plaisir.17On cherche à entendre quelqu’un d’intelligent dans l’assemblée, et chacun médite en son cœur sur ce qu’il dit.18La sagesse que possède le sot est une maison en ruines, et le savoir d’un idiot n’est que propos incohérents.19L’instruction est une entrave aux pieds de l’imbécile ; elle est une chaîne à sa main droite.20Le sot ne peut rire sans élever la voix, l’homme avisé sourit discrètement.21L’instruction est une parure d’or sur qui a du bon sens ; elle est un bracelet à son bras droit.22Le sot entre dans les maisons d’un pas rapide, l’homme d’expérience se présente à l’entrée avec modestie.23Dès la porte, le rustre plonge le regard à l’intérieur, tandis que l’homme bien élevé reste dehors.24Écouter aux portes dénote un manque d’éducation, quelqu’un de sensé aurait honte à le faire.25Les lèvres des gens irréfléchis débitent des sottises, mais les paroles des personnes sensées sont pesées à la balance.26Les sots n’ont de cœur que leur bouche, mais les sages n’ont de bouche que leur cœur.27Quand un impie maudit son adversaire, il se maudit lui-même.28Le médisant se salit lui-même, et, de son entourage, il se fait détester.

1Le paresseux ressemble à une pierre crottée, tous le persiflent à cause de son déshonneur.2Le paresseux ressemble à un tas de fumier : tous ceux qui en ramassent secouent la main.3Un fils mal élevé est la honte de son père ; la naissance d’une fille lui est un préjudice.4Une fille intelligente trouvera un mari, mais la dévergondée fait le désespoir de son père.5Une femme effrontée est une honte pour son père et son mari, ils la mépriseront, l’un et l’autre.6Une remontrance mal à propos est comme de la musique un jour de deuil, mais le fouet et la correction sont sagesse en tout temps.7Des enfants qui ne manquent de rien et se conduisent honnêtement font oublier la modeste origine de leurs parents.8Des enfants qui se targuent d’être méprisants et mal élevés ternissent la noble origine de leur famille.9Instruire un sot, c’est recoller des débris, c’est vouloir réveiller quelqu’un abruti de sommeil.10S’entretenir avec un sot, c’est parler à quelqu’un d’assoupi ; à la fin il demandera : « De quoi s’agit-il ? »11Pleure sur un mort : il est privé de lumière ; pleure sur un sot : il est privé d’intelligence. Mais pleure un peu moins sur le mort : il a trouvé le repos, alors que la vie du sot est pire que la mort.12Pour un mort, le deuil dure sept jours ; pour le sot et l’impie, tous les jours de leur vie.13Ne multiplie pas les entretiens avec un insensé, et ne va pas chez un idiot, car il est grossier et ne respectera rien de ce qui est à toi. Garde-toi de lui si tu ne veux pas avoir d’ennuis ni être éclaboussé par la fange où il se vautre. Détourne-toi de lui, tu auras la paix au lieu d’être exaspéré par sa bêtise.14Qu’y a-t-il de plus lourd que le plomb ? Et quel est son nom : n’est-ce pas « le fou » ?15Sac de sable, bloc de sel ou masse de fer sont un fardeau moins lourd qu’un insensé.16Une charpente de bois bien ajustée à une construction ne se laisse pas disloquer par un tremblement de terre ; de même, un cœur fixé dans le dessein qu’il a mûri ne se laisse pas ébranler au moment critique.17Un cœur qui s’appuie sur une réflexion intelligente tient bon, comme le crépi de mortier d’un mur sans défaut.18Une palissade posée sur une hauteur ne résiste pas au vent ; de même, un cœur lâche, nourri de sottes pensées, ne résiste pas à la peur.19Qui blesse l’œil fait couler des larmes ; qui blesse le cœur révèle les sentiments.20Qui jette une pierre à des oiseaux les fait fuir ; qui offense un ami brise l’amitié.21Si tu as brandi l’épée contre un ami, ne désespère pas : un retour est possible.22Si tu as eu des mots avec un ami, ne t’inquiète pas : la réconciliation est possible. Mais s’il s’agit d’injures, de mépris, d’un secret trahi ou d’un coup perfide, cela fera fuir n’importe quel ami.23Gagne la confiance de ton prochain tandis qu’il est pauvre pour qu’aux jours de son bonheur, avec lui, tu sois comblé ; au moment de la détresse, reste-lui fidèle : tu auras une part quand il héritera. Car il ne faut pas toujours mépriser l’apparence ni admirer un riche qui manque d’esprit.24Vapeurs et fumées précèdent l’incendie ; de même, les injures annoncent l’effusion de sang.25Je n’aurai pas honte de prendre la défense d’un ami ; je ne me détournerai pas de lui.26Mais s’il m’arrive du mal par sa faute, quiconque l’apprendra se gardera de lui.27Qui placera une garde à ma bouche et, sur mes lèvres, le sceau du discernement, pour que je ne tombe pas, que ma langue ne cause pas ma perte ?

1Seigneur, Père et Maître de ma vie, ne permets pas qu’elles me fassent tomber.2Qui dressera mes pensées par le fouet et mon cœur par une discipline de sagesse, sans laisser passer mes erreurs ni fermer les yeux sur mes péchés ?3Sans quoi mes erreurs vont se multiplier, mes péchés abonder, je tomberai devant mes adversaires et mes ennemis s’en réjouiront, eux qui sont loin d’espérer en ta miséricorde.4Seigneur, Père et Dieu de ma vie, ne m’abandonne pas à leur caprice, ne laisse pas mes yeux être effrontés5et détourne de moi la convoitise.6Les désirs charnels et la dépravation, qu’ils n’aient pas prise sur moi ; ne me laisse pas céder à la débauche.7Mes enfants, apprenez comment on discipline sa langue : qui la surveille ne se laisse pas prendre en défaut.8Le pécheur sera pris au piège de ses propres lèvres, l’insolent et l’orgueilleux s’y empêtrent.9Ne prends pas l’habitude de faire des serments, ni de prononcer le nom du Dieu Saint.10De même que l’esclave harcelé et puni sans cesse garde la trace des coups, ainsi celui qui jure et invoque à tout propos le nom divin ne sera certainement pas purifié de son péché.11Qui multiplie les serments accumule les transgressions, et le fouet ne sortira pas de sa maison. S’il ne tient pas son serment, son péché sera sur lui ; s’il s’en moque, il pèche doublement ; s’il fait un faux serment, il n’aura pas de pardon, et sa maison sera accablée de malheurs.12Il y a un langage qui conduit à la mort : qu’il soit banni de l’héritage de Jacob ! Car ceux qui sont religieux doivent s’en abstenir et ne pas se vautrer dans le péché.13Ne prends pas l’habitude de dire des grossièretés, car elles font pécher en paroles.14Souviens-toi de ton père et de ta mère quand tu sièges parmi des grands, de peur de te laisser aller devant eux et de dire une insanité, par habitude. Tu en viendrais à regretter d’être né et à maudire le jour de ta naissance.15Un homme habitué à parler grossièrement ne se corrigera jamais.16Deux sortes d’individus multiplient les péchés, et une troisième attire la colère : celui dont la passion brûle comme un brasier – elle ne s’éteindra pas avant d’être assouvie ; puis, l’homme qui livre son corps à la débauche – il n’aura pas de repos avant d’être consumé par le feu :17pour ce débauché, toute pâture est délectable, il ne se calmera qu’une fois mort ;18et enfin, l’homme infidèle au lit conjugal ; il se dit en lui-même : « Qui me voit ? L’obscurité m’entoure, les murs me cachent. Personne ne m’observe : qu’ai-je à craindre ? De mes péchés, le Très-Haut ne gardera pas mémoire. »19Le regard des hommes, voilà sa terreur. Il ignore que les yeux du Seigneur sont mille fois plus lumineux que le soleil : ils observent tous les chemins des hommes et pénètrent les plus secrets recoins.20Toutes choses lui étaient connues, avant d’être créées ; elles le sont encore après leur achèvement.21L’adultère recevra son châtiment sur la place publique, pris sur le fait quand il ne s’y attendait pas.22Il en va de même pour la femme qui trompe son mari et lui donne un héritier conçu d’un autre homme.23Premièrement, elle a désobéi à la Loi du Très-Haut ; deuxièmement, elle a commis une faute contre son mari ; troisièmement, elle s’est débauchée dans l’adultère et elle a des enfants conçus d’un autre homme.24Elle sera traînée devant l’assemblée et l’on fera une enquête sur ses enfants.25Ils ne pourront prendre racine : ses branches ne porteront pas de fruit ;26son souvenir restera maudit et sa honte ne s’effacera pas.27Ceux qui restent le sauront : rien ne vaut la crainte du Seigneur et rien n’est plus doux que d’observer ses commandements.28Suivre le Seigneur, quelle gloire immense ! Être accueilli par lui, c’est pour toi longue vie.

1La Sagesse divine proclame son propre éloge, au milieu de son peuple elle célèbre sa gloire.2Dans l’assemblée du Très-Haut elle prend la parole, devant le Dieu puissant elle se glorifie :3« Je suis sortie de la bouche du Très-Haut et, comme la brume, j’ai couvert la terre.4J’ai dressé ma tente dans les hauteurs du ciel, et la colonne de nuée était mon trône.5J’ai parcouru seule la voûte des cieux et me suis promenée dans le fond des abîmes.6Des flots de la mer, de la terre entière, de tout peuple et de toute nation j’ai fait mon domaine.7Parmi eux tous, j’ai cherché le lieu de mon repos, une part d’héritage où m’établir.8Le Créateur de toutes choses m’a donné un ordre, celui qui m’a créée a fixé ma demeure. Il m’a dit : “Viens demeurer parmi les fils de Jacob, reçois ta part d’héritage en Israël, enracine-toi dans le peuple élu.”9Dès le commencement, avant les siècles, il m’a créée, et pour les siècles je subsisterai ;10dans la demeure sainte, j’ai assuré mon service en sa présence. Ainsi, je me suis fixée dans Sion,11il m’a fait demeurer dans la cité bien-aimée, et dans Jérusalem j’exerce ma puissance.12Je me suis enracinée dans un peuple glorieux, dans le domaine du Seigneur, dans son héritage : j’habite au milieu de l’assemblée des saints.13Je me suis dressée comme un cèdre sur le Liban, un cyprès dans la montagne de l’Hermon.14Je me suis dressée comme un palmier à Enn-Guèdi, comme les plants de laurier-rose à Jéricho, comme un bel olivier dans la plaine ; comme un platane je me suis dressée.15Comme le cinnamome et l’acanthe aromatique j’ai donné mon parfum, comme une myrrhe précieuse j’ai exhalé mes senteurs, comme le galbanum, l’ambre et le storax, comme un nuage d’encens dans la tente de la Rencontre.16Comme un térébinthe j’ai déployé mes rameaux, rameaux de grâce et de gloire.17Comme une vigne, j’ai donné des sarments pleins de grâce et mes fleurs sont des fruits de gloire et de richesse.18Je suis la mère du bel amour, de la crainte de Dieu et de la connaissance et aussi de la sainte espérance. J’ai reçu toute grâce pour montrer le chemin et la vérité. En moi est toute espérance de vie et de force.19Venez à moi, vous qui me désirez, rassasiez-vous de mes fruits.20Mon souvenir est plus doux que le miel, mon héritage, plus doux qu’un rayon de miel. Mon souvenir demeure dans la suite des âges.21Ceux qui me mangent auront encore faim, ceux qui me boivent auront encore soif.22Celui qui m’obéit ne sera pas déçu. Ceux qui travaillent avec moi ne seront pas pécheurs. Ceux qui me mettent en lumière auront la vie éternelle. »23Tout cela, c’est le livre de l’alliance du Dieu Très-Haut, la Loi que Moïse nous a prescrite, héritage laissé aux assemblées de Jacob.24Continuez à vous affermir dans le Seigneur ; attachez-vous à lui afin qu’il vous fortifie. Le Seigneur souverain de l’univers est le Dieu unique ; il n’y a pas d’autre Sauveur que lui.25La Loi fait abonder la sagesse comme les eaux du Pishone, comme le fleuve Tigre au temps des fruits nouveaux ;26elle fait déborder l’intelligence comme l’Euphrate, comme le Jourdain au temps de la moisson.27Elle fait couler l’instruction comme le Nil, comme le Guihone au temps de la vendange.28De même que le premier n’a jamais fini de connaître la sagesse, de même le dernier n’a pas encore repéré sa trace.29Car sa pensée est vaste, plus que la mer, et son projet, plus profond que l’océan.30Quant à moi, j’étais comme un canal venu du fleuve, comme un aqueduc menant vers un paradis.31Je me suis dit : « J’arroserai mon jardin, je vais irriguer mon parterre. » Et voici que mon canal est devenu un fleuve, et mon fleuve, une mer !32Je vais encore faire luire l’instruction comme l’aurore et porter au loin sa lumière.33Je vais encore répandre la doctrine comme une prophétie et je la léguerai aux générations à venir.34Voyez : ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné, mais pour tous ceux qui cherchent la sagesse.

1Il est trois choses dont mon âme est éprise et qui sont belles devant le Seigneur et devant les hommes : la concorde entre frères, l’amitié entre proches, une femme et un homme en parfaite harmonie.2Mais il est trois sortes de personnes que mon âme déteste et dont la manière de vivre m’irrite terriblement : le pauvre plein d’orgueil, le riche qui ment et le vieillard vicieux, dépourvu de bon sens.3Ce que tu n’as pas amassé dans ta jeunesse, comment le trouverais-tu dans ta vieillesse ?4Qu’il est beau, à l’âge des cheveux blancs, d’avoir du jugement et, dans la vieillesse, de savoir conseiller !5Qu’elle est belle, la sagesse des anciens, de même que la réflexion et le conseil, chez les gens vénérables !6La couronne des vieillards, c’est leur grande expérience ; leur fierté, c’est la crainte du Seigneur.7Il y a neuf choses qui me viennent à l’esprit, et qu’au fond de moi j’estime heureuses, et ma langue peut encore en nommer une dixième : un homme qui trouve sa joie dans ses enfants, celui qui voit, de son vivant, la ruine de ses ennemis ;8heureux aussi celui qui vit avec une femme intelligente, celui qui ne laboure pas avec un bœuf et un âne, celui qui n’a pas failli par sa langue, celui qui n’a pas servi un maître indigne de lui ;9heureux encore celui qui parvient au discernement, et celui qui sait intéresser son auditoire.10Qu’il est grand, enfin, celui qui a trouvé la sagesse ! Mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.11Car la crainte du Seigneur est au-dessus de tout ; celui qui la possède, à qui peut-on le comparer ?12L’amour du Seigneur commence avec la crainte ; l’attachement, avec la confiance.13Toutes les blessures, mais pas la blessure du cœur ! Toutes les méchancetés, mais pas la méchanceté d’une femme.14Tous les mauvais coups, mais pas les coups de ceux qui me haïssent ! Toutes les revanches, mais pas la revanche des ennemis.15Il n’est pire venin que le venin du serpent, il n’est pire fureur que la fureur d’une femme.16J’habiterais plus volontiers avec un lion ou un dragon qu’avec une femme mauvaise.17La méchanceté d’une femme altère ses traits, sa mine sombre lui donne l’air d’un ours.18Son mari va chez les voisins prendre ses repas et ne peut réprimer de profonds soupirs.19Toute malice est peu de chose à côté de la malice d’une femme : que tombe sur elle le sort des pécheurs !20Une montée sablonneuse sous les pas d’un vieillard : telle est la femme bavarde pour l’homme qui cherche le calme.21Par la beauté d’une femme, ne te laisse pas subjuguer ; ne convoite pas une femme.22Colère, impudence et grande honte quand la femme entretient son mari !23Cœur abattu, visage sombre, blessure du cœur, voilà la femme mauvaise ; les mains négligentes, le pas traînant, voilà celle qui ne rend pas heureux son mari.24C’est par une femme qu’a commencé le péché, et c’est à cause d’elle que nous mourons tous.25Ne laisse pas l’eau se répandre, ni une femme méchante parler sans frein.26Si elle ne marche pas au doigt et à l’œil, sépare-toi d’elle.

1Heureux l’homme qui a une bonne épouse : le nombre de ses jours sera doublé.2La femme courageuse fait la joie de son mari : il possédera le bonheur tout au long de sa vie.3Une femme de valeur, voilà le bon parti, la part que le Seigneur donne à ceux qui le craignent ;4riches ou pauvres, ils ont le cœur joyeux, en toute circonstance leur visage est souriant.5Il y a trois choses que redoute mon cœur, et une quatrième m’épouvante : une calomnie qui court la ville, un attroupement de foule, une fausse accusation – tout cela est pire que la mort.6Mais c’est crève-cœur et affliction qu’une femme jalouse d’une rivale, sa langue est un fouet qui n’épargne personne.7Une femme mauvaise est comme un joug qui blesse les bœufs ; vouloir s’en rendre maître, c’est saisir un scorpion !8Une femme qui boit, c’est révoltant : elle ne pourra cacher son déshonneur.9L’impudeur d’une femme se lit dans ses yeux effrontés et se reconnaît au jeu de ses paupières.10Si ta fille est aventureuse, monte bonne garde, de peur qu’elle ne profite de la moindre occasion.11Sur ses regards aguicheurs exerce une surveillance, et ne t’étonne pas si elle te déshonore.12Comme le voyageur assoiffé ouvre la bouche et boit la première eau qui est à sa portée, elle s’assied devant chaque seuil, et à toute flèche elle ouvre son carquois.13La grâce de la femme enchante son mari, et ses talents lui donnent le bien-être.14Une femme qui sait se taire est un don du Seigneur. Rien ne vaut une femme préparée à sa tâche.15C’est la grâce des grâces qu’une femme discrète. Une âme qui se maîtrise est un trésor sans prix.16Un lever de soleil sur les montagnes du Seigneur : ainsi, la beauté d’une épouse parfaite est la lumière de sa maison.17Une lampe qui brille sur le chandelier saint, tel est un beau visage sur un corps bien formé.18Des colonnes d’or sur un socle d’argent, ainsi de belles jambes sur des talons solides.19Mon fils, préserve la fleur de ta jeunesse et ne gaspille pas ta force au-dehors.20Cherche dans toute la plaine un lot de bonne terre, sèmes-y ton grain, fais confiance à tes origines.21Ainsi, tes enfants après toi pourront avec fierté vanter leurs origines.22Une femme qui se laisse acheter ne vaut pas un crachat, alors que la femme fidèle à son mari est comme une tour : ceux qui s’y attaquent y trouvent la mort.23Une femme impie sera le partage du pécheur, la femme pieuse est donnée à celui qui craint le Seigneur.24Une femme impudique consume sa vie dans le déshonneur, la jeune femme pudique est réservée, même avec son mari.25Une femme provocante ne sera pas plus respectée qu’un chien, celle qui a de la modestie craindra le Seigneur.26Une femme qui honore son mari paraîtra sage aux yeux de tous, celle qui le méprise sera jugée impie pour son orgueil. Heureux l’homme qui a une bonne épouse : le nombre de ses années sera doublé.27Une femme criarde et bavarde est comme la trompette au milieu des batailles. Quiconque vit dans ces conditions passera sa vie dans les fracas de la guerre.28Il y a deux choses qui affligent mon cœur, et une troisième qui me met en colère : un soldat réduit à la misère, des hommes intelligents rejetés avec mépris, un homme qui délaisse la justice pour le péché ; celui-là, le Seigneur le destine à périr par l’épée.29Un négociant évitera difficilement les fautes, un commerçant ne saurait être sans péché.

1Beaucoup pèchent par amour du profit ; qui cherche à s’enrichir ferme les yeux sur le mal.2Un clou s’enfonce dans la jointure des pierres, entre la vente et l’achat s’insinue le péché.3Qui ne s’attache vivement à la crainte du Seigneur, sa maison ne tardera pas à tomber en ruine.4Quand on secoue le tamis, il reste les déchets ; de même, les petits côtés d’un homme apparaissent dans ses propos.5Le four éprouve les vases du potier ; on juge l’homme en le faisant parler.6C’est le fruit qui manifeste la qualité de l’arbre ; ainsi la parole fait connaître les sentiments.7Ne fais pas l’éloge de quelqu’un avant qu’il ait parlé, c’est alors qu’on pourra le juger.8Si tu poursuis la justice, tu l’atteindras et t’en revêtiras comme d’un manteau de gloire.9Les oiseaux vont nicher auprès de leurs semblables, la vérité revient toujours vers ceux qui la pratiquent.10Le lion traque sa proie ; ainsi le péché traque ceux qui pratiquent l’injustice.11La conversation de qui est religieux, toujours, est sagesse, mais l’insensé change comme la lune.12Sois sur tes gardes avec des gens stupides, mais attarde-toi en compagnie de gens réfléchis.13La conversation des sots est agaçante : seuls débauche et péché les font rire.14Celui qui multiplie les jurons fait dresser les cheveux sur la tête ; quand il cherche querelle, on se bouche les oreilles.15La querelle des orgueilleux fera couler le sang : leurs invectives sont pénibles à entendre.16Qui trahit les secrets détruit la confiance, il ne trouvera plus d’ami selon son cœur.17Montre de l’affection à ton ami et sois-lui fidèle, mais, si tu trahis ses secrets, ne cours pas après lui :18aussi vrai que l’on perd un des siens quand il meurt, tu as perdu l’amitié de ton prochain.19Comme on laisse échapper un oiseau de sa main, tu as laissé partir ton prochain : tu ne le rattraperas jamais.20Ne le poursuis pas : il est déjà loin, il s’est enfui comme une gazelle s’échappe du filet.21Car une blessure se soigne, on se réconcilie après l’injure, mais pour qui trahit un secret, plus d’espoir !22Qui fait des clins d’œil prépare un mauvais coup, nul ne pourra l’en détourner.23En ta présence, il est tout miel, il s’extasie devant tes propos, mais par-derrière il change de langage et utilise tes paroles pour te faire chuter.24Je déteste bien des choses, mais rien autant que lui, et le Seigneur aussi le déteste.25Qui jette une pierre en l’air la jette sur sa tête, qui frappe en traître recevra le contrecoup.26Qui creuse une fosse y tombera, qui tend un piège y sera pris.27Qui fait le mal le verra se retourner contre lui, sans savoir d’où cela lui vient.28L’orgueilleux insulte et se moque, mais la vengeance, comme un lion, le traque.29Ils seront pris au piège, ceux que réjouit la chute des gens religieux, et la douleur les consumera dès avant leur mort.30Rancune et colère, voilà des choses abominables où le pécheur est passé maître.

1Celui qui se venge éprouvera la vengeance du Seigneur ; celui-ci tiendra un compte rigoureux de ses péchés.2Pardonne à ton prochain le tort qu’il t’a fait ; alors, à ta prière, tes péchés seront remis.3Si un homme nourrit de la colère contre un autre homme, comment peut-il demander à Dieu la guérison ?4S’il n’a pas de pitié pour un homme, son semblable, comment peut-il supplier pour ses péchés à lui ?5Lui qui est un pauvre mortel, il garde rancune ; qui donc lui pardonnera ses péchés ?6Pense à ton sort final et renonce à toute haine, pense à ton déclin et à ta mort, et demeure fidèle aux commandements.7Pense aux commandements et ne garde pas de rancune envers le prochain, pense à l’Alliance du Très-Haut et sois indulgent pour qui ne sait pas.8Reste à l’écart des querelles, et tu pécheras moins, car un homme emporté attise les querelles.9Le pécheur sème le trouble entre les amis et jette la division parmi ceux qui vivent en paix.10Le feu brûle pour autant qu’on l’alimente, une querelle s’échauffe pour autant qu’on s’entête. La fureur d’un homme est à la mesure de sa force, et il gonfle sa colère en proportion de sa richesse.11Une dispute soudaine allume un feu, une querelle subite fait couler le sang.12Souffle sur une braise, elle s’enflamme, crache dessus, elle s’éteint ; l’un comme l’autre vient de ta bouche.13Maudits soient le diffamateur et la langue fourbe : ils ont perdu bien des gens qui vivaient en paix.14La langue calomniatrice en a fait tomber beaucoup et les a chassés de nation en nation ; elle a détruit des villes fortes et renversé la maison de gens puissants.15La langue calomniatrice a fait répudier des femmes courageuses, les privant du fruit de leurs travaux.16Celui qui l’écoute ne trouvera jamais de repos et ne pourra pas habiter en paix.17Un coup de fouet laisse une meurtrissure, un coup donné par la langue brise les os.18Beaucoup sont tombés sous le tranchant de l’épée, combien plus sont tombés victimes de la langue !19Heureux qui est à l’abri de ses atteintes, qui n’a pas été exposé à sa fureur, ni soumis à son joug, ni lié par ses chaînes.20Car son joug est un joug de fer et ses chaînes sont des chaînes de bronze.21La mort qu’elle inflige est une mort terrible, mieux vaut encore le séjour d’en-bas.22Mais elle n’a pas d’emprise sur les gens religieux, et sa flamme ne les brûlera pas.23Ceux qui abandonnent le Seigneur tomberont en son pouvoir : elle les consumera sans s’éteindre ; elle s’élancera sur eux comme un lion, comme une panthère, elle les déchirera.24Vois : tu entoures ton domaine d’une haie d’épines, tu mets sous clé ton argent et ton or,25eh bien, pèse aussi tes mots sur une balance et mets à ta bouche porte et verrou.26Prends garde que la langue ne te fasse trébucher, tu tomberais devant celui qui te guette.

1C’est faire œuvre de miséricorde que prêter à son prochain ; lui venir en aide, c’est observer les commandements.2Prête à ton prochain quand il est dans le besoin, et restitue en temps voulu ce que tu as emprunté.3Tiens ta parole, sois loyal envers ton prochain, et tu trouveras toujours le nécessaire.4Beaucoup considèrent ce qu’on leur prête comme s’ils l’avaient trouvé et mettent en difficulté ceux qui les secourent.5Tant qu’on n’a pas reçu, on couvre de baisers les mains du prochain, et, pour ses richesses, on lui parle humblement. Mais, au moment de l’échéance, on traîne en longueur, on rembourse par des mots embarrassés, et l’on incrimine les circonstances.6Si l’on est solvable, on rend tout au plus la moitié, et le prêteur peut considérer cela comme une aubaine. Sinon, le voilà frustré de son bien ; il s’offre même le luxe d’un ennemi qui le rembourse en insultes et malédictions, le payant de mépris au lieu d’estime.7Beaucoup se refusent à prêter, non par méchanceté, mais par crainte d’être dépouillés pour rien.8Pourtant, laisse-toi toucher par le malheureux, ne lui fais pas attendre ton aumône.9Viens en aide au pauvre, comme il est prescrit : il est dans la misère, ne le renvoie pas les mains vides.10Pour un frère et un ami, sacrifie ton argent, plutôt que de le laisser rouiller dans ton coffre.11Investis ta fortune selon les commandements du Très-Haut : cela te rapportera plus que l’or.12Fais l’aumône, elle s’entassera dans tes greniers, elle te préservera de tout malheur.13Mieux qu’un solide bouclier, mieux qu’une lourde lance, elle te défendra contre l’ennemi.14L’homme de bien se porte caution pour son prochain, mais celui qui est sans scrupule l’abandonnera.15N’oublie pas les bienfaits de qui s’est porté garant : il s’est engagé en personne pour toi.16Le pécheur dilapide les biens de son garant ;17dans son ingratitude, il abandonne celui qui l’a sauvé.18Une caution a ruiné bien des gens prospères et les a secoués comme une mer démontée ; elle a contraint à l’exil des hommes puissants, qui ont erré parmi des nations étrangères.19Un pécheur qui, pour le profit, s’expose comme garant s’expose en fait aux poursuites judiciaires.20Viens en aide à ton prochain selon tes moyens, mais prends garde à ne pas t’exposer à la ruine.21L’essentiel dans la vie, c’est l’eau, le pain, le vêtement et une maison pour protéger son intimité.22Mieux vaut une existence de pauvre dans sa cabane que faire bonne chère chez les autres.23Que tu aies peu ou beaucoup, montre-toi content, et tu n’entendras pas le reproche d’être un étranger.24C’est une triste vie que d’aller de maison en maison, où tu restes un étranger et n’oses pas ouvrir la bouche.25Tu fais le service et présentes à boire sans qu’on te dise merci, et, en plus, tu entends des paroles dures :26« Viens ici, l’étranger, prépare la table ; et aussitôt prêt, donne-moi à manger !27Va-t’en, l’étranger, laisse ta place à quelqu’un d’honorable ! Mon frère vient me rendre visite, j’ai besoin de la maison. »28Il est pénible pour un homme qui se respecte de s’entendre rabrouer par son hôte et insulter par un créancier.

1Qui aime son fils lui donne souvent le fouet, pour qu’il fasse, plus tard, sa joie.2Qui élève bien son fils en retirera des satisfactions ; devant ses relations, il en sera fier.3Qui instruit son fils rendra son ennemi jaloux et, devant ses amis, il aura de quoi se réjouir.4Qu’un tel père vienne à disparaître, c’est comme s’il n’était pas mort, car il laisse après lui quelqu’un qui lui ressemble.5Pendant sa vie, voir son fils était sa joie ; au moment de mourir, il n’aura pas de regret.6Il laisse quelqu’un pour le venger de ses ennemis, et rendre à ses amis leurs bienfaits.7Qui gâte son fils devra soigner ses blessures ; il sera bouleversé à chacun de ses cris.8Un cheval mal dressé devient rétif, et un fils à qui tout est permis n’en fait qu’à sa tête.9Cajole un enfant : il te consternera ! Plaisante avec lui : il te fera pleurer !10Ne ris pas avec lui si tu ne veux pas souffrir avec lui : tu finirais par grincer des dents.11Ne lui laisse pas d’indépendance durant sa jeunesse, et ne ferme pas les yeux sur ses sottises.12Fais-lui courber l’échine pendant sa jeunesse, donne-lui une correction tant qu’il est enfant ; sinon, il deviendra obstiné et ne t’obéira plus, il sera le chagrin de ta vie.13Éduque ton fils, forme-le, pour ne pas te heurter un jour à son insolence.14Mieux vaut un pauvre en bonne santé et de constitution robuste qu’un riche torturé par la maladie.15Santé et bonne constitution valent mieux que tout l’or du monde ; un corps vigoureux vaut mieux qu’une immense fortune.16Il n’est pas de richesse préférable à la santé du corps, ni de bien-être supérieur à la joie de vivre.17Mieux vaut la mort qu’une vie d’amertume, et le repos éternel qu’une maladie sans fin.18Des plats succulents devant une bouche sans appétit sont comme les aliments déposés sur une tombe.19Et qu’importe à l’idole une offrande, elle qui ne mange ni ne sent rien ? Tel est celui qui a de la fortune et ne peut en profiter :20il l’a sous les yeux et soupire, comme un eunuque étreint une jeune fille et soupire. Tel est celui qui veut établir la justice par la violence.21Ne te laisse pas aller à la tristesse, ne te tourmente pas pour tes projets.22La joie du cœur fait vivre l’homme, et la gaieté prolonge la durée de ses jours.23Divertis-toi, réconforte ton cœur, et chasse loin de toi la tristesse ; car la tristesse en a perdu beaucoup, elle ne sert à rien.24Jalousie et colère abrègent la vie, les soucis font vieillir avant l’heure.25Qui a le cœur joyeux a bon appétit, et ce qu’il mange lui profite.

1La richesse provoque l’insomnie qui épuise le corps ; elle cause des soucis qui font perdre le sommeil.2Les soucis de l’existence empêchent de fermer l’œil, comme une maladie grave éloigne le sommeil.3Le riche s’est donné de la peine pour faire fortune, et, quand il s’arrête, il prend du bon temps.4Le pauvre s’est donné de la peine pour vivre de peu et, quand il s’arrête, il tombe dans la misère.5Qui aime l’or ne pourra rester juste, qui court après le gain se laisse fourvoyer.6Beaucoup sont tombés pour avoir aimé l’or ; leur perte était inévitable.7L’or est un piège pour ceux qui en font une idole ; l’insensé s’y fera prendre.8Heureux le riche qui fut trouvé sans reproche et n’a pas couru après l’or.9Qui est-il ? Nous le dirons bienheureux : parmi son peuple, il a fait des merveilles !10Qui donc fut jugé parfait dans l’épreuve ? À lui, la gloire pour toujours ! Qui donc pouvait pécher et n’a point péché, faire le mal, et ne l’a pas fait ?11Ses biens s’affermiront dans le Seigneur, et l’assemblée dira ses largesses.12Es-tu assis à une table somptueuse ? N’en reste pas la bouche ouverte et ne dis pas : « Eh bien, que de choses ! »13Souviens-toi que c’est mal d’avoir l’œil avide : y a-t-il créature plus avide que l’œil ? Voilà pourquoi il pleure à tout propos.14N’étends pas la main vers tout ce qu’il convoite, ne te jette pas aussi vite que lui sur le plat.15Pense à ton voisin autant qu’à toi ; agis en tout avec réflexion.16Mange ce qui t’est offert, en homme bien élevé ; ne mâche pas bruyamment : tu serais insupportable.17Par bonne éducation, arrête-toi avant les autres ; ne te montre pas vorace, de peur de choquer.18Et s’il y a beaucoup de monde à table, n’étends pas la main le premier.19Qu’il suffit de peu à l’homme bien éduqué ! Une fois couché, il n’a pas la respiration difficile.20Un estomac léger procure un sommeil réparateur ; on se lève le matin et on a l’esprit dispos. Mais les tourments de l’insomnie, les nausées et la colique attendent l’homme glouton.21Si tu as été forcé de trop manger, lève-toi, quitte la table et fais une pause.22Mon fils, écoute-moi sans ricaner : plus tard, tu comprendras mes paroles. Sois modéré en tout ce que tu fais, et tu ne tomberas jamais malade.23On bénit celui qui reçoit fastueusement, il justifie sa réputation de largesse.24Toute la ville dénigre celui qui reçoit chichement, il mérite sa réputation de pingre.25Avec le vin ne fais pas le brave, car le vin en a perdu beaucoup.26Comme à la forge on éprouve une lame quand on la trempe, le vin éprouve les cœurs quand des orgueilleux se querellent.27Pour les hommes, le vin, c’est la vie, tant qu’on le boit avec modération. Qu’est-ce qu’une vie où manque le vin ? Il a été créé pour la joie de l’homme.28Le vin est allégresse du cœur et joie de vivre pour qui le boit à son heure et avec mesure.29Le vin est amertume de l’âme pour qui le boit avec excès au point de s’exalter et de perdre l’équilibre.30L’ivresse décuple la fureur de l’insensé jusqu’au scandale, elle diminue sa force et lui attire des coups.31Ne provoque pas ton voisin au cours d’un banquet bien arrosé, ne te moque pas de lui quand il est joyeux, ne lui adresse pas des propos blessants et ne le harcèle pas de tes réclamations.

1On t’a choisi pour présider un banquet ? Ne prends pas de grands airs. Sois un simple convive parmi les autres, occupe-toi d’eux, et alors seulement tu iras t’asseoir.2Quand tu auras rempli tout ton office, va prendre place afin de te réjouir avec eux et recevoir la couronne pour ta parfaite organisation.3Si tu es âgé, prends la parole, car cela te revient, mais mesure bien ce que tu dis, ne retarde pas la musique4et, pendant qu’on l’écoute, ne te répands pas en bavardages : n’étale pas ta sagesse à contretemps.5Une pierre de grenat enchâssée dans un bijou en or, tel est un concert dans un banquet bien arrosé.6Une émeraude enchâssée dans une monture d’or, tel est un air de musique sur un bon vin.7Si tu es jeune, ne prends la parole que si tu dois le faire, mais pas plus de deux fois, et seulement si on t’interroge.8Résume ton propos : en quelques mots on peut dire beaucoup ; montre-toi instruit et discret à la fois.9Avec de grands personnages, ne fais pas l’important ; quand un autre a la parole, ne bavarde pas.10Aussi sûr qu’un éclair devance le tonnerre, la faveur est d’avance acquise à une personne réservée.11Quand c’est l’heure, lève-toi, ne t’attarde pas, rentre chez toi sans flâner.12Là, tu pourras te divertir et faire ce qui te plaît, sans risque de pécher par vantardise.13Et, pour tout cela, bénis ton Créateur, lui qui t’enivre de ses biens.14Qui craint le Seigneur recevra son enseignement, ceux qui le cherchent dès l’aurore obtiendront sa faveur.15Qui scrute la Loi en sera comblé, mais l’hypocrite y trouvera une occasion de chute.16Ceux qui craignent le Seigneur découvriront ce qui est juste et feront briller leurs jugements comme la lumière.17Le pécheur n’accepte pas les remarques et trouve toujours à justifier ce qui lui plaît.18Un homme réfléchi ne néglige aucun avis, l’insolent et l’orgueilleux n’ont peur de rien.19Ne fais rien sans avoir réfléchi, et tu n’auras pas à regretter tes actes.20Le chemin accidenté, ne le prends pas, de peur de buter sur les pierres.21Ne te fie pas à un chemin uni,22et même avec tes enfants sois sur tes gardes.23En tous tes actes, fie-toi à ta conscience, car cela aussi est observance des commandements.24Qui se fie à la Loi est attentif aux commandements, qui met sa confiance dans le Seigneur ne connaîtra pas le déclin.

1À celui qui craint le Seigneur il n’arrive aucun mal : de chaque épreuve il est délivré.2Un homme sage n’aura pas d’aversion pour la Loi, mais qui triche avec elle est comme une barque dans la tempête.3Celui qui est intelligent se fie à la Loi, la Loi est pour lui aussi digne de foi qu’un oracle divin.4Prépare ton discours, et tu te feras écouter, rassemble tes idées avant d’intervenir.5Le cœur du fou est une roue de chariot, et son raisonnement, un essieu qui tourne sur lui-même.6Un ami moqueur est comme un étalon : il se met à hennir quel que soit son cavalier.7Comment se fait-il qu’un jour soit plus important qu’un autre, alors que, toute l’année, la lumière des jours vient du soleil ?8C’est le Seigneur qui, dans sa science, les a faits différents ; il a diversifié les temps et les fêtes.9Il en a élevé et sanctifié certains ; les autres, il les a pris pour faire nombre.10De même, les hommes sont tous tirés du sol, et c’est de la terre qu’Adam a été créé ;11mais, dans son vaste savoir, le Seigneur les a distingués : à chacun il offre un chemin différent.12Il en est parmi eux qu’il a bénis et élevés, il en est qu’il a consacrés, et dont il a fait ses proches. Il en a maudit et abaissé d’autres, il les a rejetés de leur place.13Comme l’argile est dans la main du potier, qui la modèle à son gré, ainsi les hommes sont dans la main de leur Créateur qui les rétribue selon son jugement.14Face au mal, le bien ; face à la mort, la vie ; de même, face à l’homme religieux, le pécheur.15Considère ainsi toutes les œuvres du Très-Haut : elles vont deux par deux, l’une en face de l’autre.16Et moi, dernier venu, j’ai été vigilant comme le grappilleur qui passe après les vendangeurs ;17grâce à la bénédiction du Seigneur j’ai rattrapé le retard et, autant qu’un vendangeur, j’ai rempli le pressoir.18Comprenez-le bien : ce n’est pas pour moi seul que j’ai peiné, mais pour tous ceux qui recherchent la sagesse.19Écoutez-moi, grands de ce peuple, et vous qui présidez l’assemblée, prêtez l’oreille !20Ni à ton fils ni à ta femme, ni à ton frère ni à ton ami, ne donne pouvoir sur toi durant ta vie. Ne fais don de tes biens à personne : tu pourrais t’en repentir et devoir les redemander.21Aussi longtemps que tu vis et qu’il te reste un souffle, ne te livre pas au pouvoir d’un mortel.22Car il vaut mieux que tes enfants te sollicitent que de dépendre de tes fils.23De toutes tes affaires, garde le contrôle, ne laisse pas ternir ta réputation.24Et quand arrivera le dernier des jours de ta vie, quand viendra l’heure de ta mort, tu répartiras ton héritage.25Fourrage, bâton et fardeau, voilà pour l’âne ; pour le domestique : pain, discipline et travail.26Fais travailler ton serviteur, tu trouveras le repos ; laisse ses mains inoccupées, il cherchera la liberté.27La bride et le joug font plier la nuque ; pour le mauvais domestique : sévices et châtiments.28Mets-le au travail de peur qu’il ne devienne paresseux,29car la paresse enseigne bien des vices.30Tiens-le à l’ouvrage, selon ce qui lui convient, et s’il n’obéit pas, mets-lui des fers aux pieds ; mais ne dépasse la mesure avec personne, et ne fais rien sans discernement.31As-tu un domestique ? Qu’il soit comme un autre toi-même, puisque tu l’as acquis dans le sang. As-tu un domestique ? Traite-le comme un frère, puisque tu as besoin de lui comme de toi-même.32Si tu le maltraites et qu’il s’enfuie,33sur quel chemin iras-tu le chercher ?

1Les espoirs vains et trompeurs sont le lot des hommes stupides, et les songes donnent des ailes aux insensés.2S’arrêter à des songes, autant saisir une ombre ou poursuivre le vent.3Ce que l’on voit en songe n’est qu’un simple reflet : au lieu d’un visage réel, le semblant d’un visage.4De l’impur, que peut-il sortir de pur ? Du mensonge, que peut-il sortir de vrai ?5Divinations, présages, songes, autant de balivernes : délires d’une femme qui accouche !6À moins qu’ils ne soient envoyés comme une visite du Très-Haut, n’y attache pas ton esprit.7Les songes ont égaré bien des gens et fait tomber ceux qui avaient mis en eux leur espoir.8Mais la Loi ne trompe pas, elle accomplit ce qu’elle promet, la sagesse d’une bouche sincère trouve son accomplissement.9Un homme qui a voyagé a beaucoup appris, celui qui a de l’expérience parle en connaissance de cause.10Qui n’a pas été mis à l’épreuve connaît peu,11mais qui a voyagé est plein de ressources.12J’ai vu beaucoup de choses durant mes voyages, j’en sais plus que je ne pourrais dire.13J’ai été maintes fois en danger de mort, j’en suis sorti sain et sauf, grâce à mon expérience.14Ceux qui craignent le Seigneur auront la vie,15car ils ont mis leur espérance en celui qui les sauve.16Qui craint le Seigneur n’a rien à redouter, il ne s’effraie de rien, car c’est lui son espérance.17Qu’elle est heureuse, l’âme qui craint le Seigneur !18Sur qui prend-elle appui ? Qui est son soutien ?19Ceux qui aiment le Seigneur, le Seigneur les regarde : il est bouclier puissant, appui solide, abri contre le vent brûlant et le soleil de midi, protection contre l’obstacle, secours qui préserve de la chute ;20il relève l’âme, illumine le regard, donne guérison, vie et bénédiction.21Offrir en sacrifice un bien mal acquis, c’est se moquer ;22les dons des gens sans loi ne sont pas agréés.23Le Très-Haut n’agrée pas les offrandes des impies ; ce n’est pas le nombre des sacrifices qui lui fait pardonner les péchés.24Offrir un sacrifice avec les biens du pauvre, c’est sacrifier le fils sous les yeux de son père.25La vie des indigents tient à un peu de pain : qui le leur enlève est un assassin.26C’est tuer son prochain que lui retirer la subsistance,27c’est verser le sang que priver l’ouvrier de son salaire.28L’un construit, l’autre démolit ; qu’ont-ils gagné, sinon des peines ?29L’un prie, l’autre maudit ; de qui le Maître écoutera-t-il la voix ?30Si quelqu’un se purifie après avoir touché un cadavre et le touche à nouveau, à quoi lui aura servi son ablution ?31Ainsi l’homme qui jeûne à cause de ses péchés, puis y retourne et recommence : qui écoutera sa prière ? À quoi lui aura servi sa pénitence ?

1C’est présenter de multiples offrandes que d’observer la Loi ;2c’est offrir un sacrifice de paix que s’attacher aux commandements.3C’est apporter une offrande de fleur de farine que se montrer reconnaissant ;4c’est présenter un sacrifice de louange que faire l’aumône.5On obtient la bienveillance du Seigneur en se détournant du mal ; on offre un sacrifice d’expiation en se détournant de l’injustice.6Ne te présente pas devant le Seigneur les mains vides.7Accomplis tout cela car tel est son commandement.8L’offrande de l’homme juste est comme la graisse des sacrifices sur l’autel, son agréable odeur s’élève devant le Très-Haut.9Le sacrifice de l’homme juste est agréé par Dieu qui en gardera mémoire.10Rends gloire au Seigneur sans être regardant : ne retranche rien des prémices de ta récolte.11Chaque fois que tu fais un don, montre un visage joyeux ; consacre de bon cœur à Dieu le dixième de ce que tu gagnes.12Donne au Très-Haut selon ce qu’il te donne, et, sans être regardant, selon tes ressources.13Car le Seigneur est celui qui paye de retour ; il te rendra sept fois plus que tu n’as donné.14N’essaye pas de l’influencer par des présents, il ne les acceptera pas ;15ne mets pas ta confiance dans un sacrifice injuste. Car le Seigneur est un juge qui se montre impartial envers les personnes.16Il ne défavorise pas le pauvre, il écoute la prière de l’opprimé.17Il ne méprise pas la supplication de l’orphelin, ni la plainte répétée de la veuve.18Les larmes de la veuve ne coulent-elles pas sur ses joues,19et son cri n’accuse-t-il pas celui qui la fait pleurer ?20Celui dont le service est agréable à Dieu sera bien accueilli, sa supplication parviendra jusqu’au ciel.21La prière du pauvre traverse les nuées ; tant qu’elle n’a pas atteint son but, il demeure inconsolable. Il persévère tant que le Très-Haut n’a pas jeté les yeux sur lui,22ni prononcé la sentence en faveur des justes et rendu justice. Le Seigneur ne tardera pas, il restera impatient, jusqu’à ce qu’il ait brisé les reins des hommes sans pitié,23tiré vengeance des nations, supprimé la multitude des insolents et brisé le sceptre des injustes,24jusqu’à ce qu’il ait rendu à chacun selon ses œuvres et rétribué les actions des hommes selon leurs intentions,25jusqu’à ce qu’il ait jugé la cause de son peuple et qu’il l’ait comblé de joie par sa miséricorde.26Qu’elle sera bienvenue, sa miséricorde, au temps du malheur, comme les nuages de pluie au temps de la sécheresse !

1Prends pitié de nous, Maître et Dieu de tout ;2répands la crainte sur toutes les nations.3Lève la main sur les pays étrangers, et qu’ils voient ta puissance !4À nos dépens, tu leur montras ta sainteté ; à leurs dépens, montre-nous ta grandeur.5Qu’ils l’apprennent, comme nous l’avons appris : il n’est pas de dieu hors de toi, Seigneur.6Renouvelle les prodiges, recommence les merveilles,7glorifie ta main et ton bras droit.8[Réveille ta colère, déverse ta fureur,9détruis l’adversaire, arrache l’ennemi.10Hâte le temps, rappelle-toi le terme, et que soient racontées tes merveilles !11Qu’un feu vengeur dévore le survivant, et que périssent les bourreaux de ton peuple !12Brise les têtes des princes ennemis qui disent : « Il n’est rien hors de nous ! »]13Rassemble les tribus de Jacob ;16comme aux premiers jours, donne-leur ton héritage.17Prends pitié du peuple porteur de ton nom, Israël qui est pour toi un premier-né.18Prends compassion de ta ville sainte, Jérusalem, le lieu de ton repos.19Remplis Sion de ta louange, et ton sanctuaire, de ta gloire.20Rends témoignage à tes créatures des premiers jours ; réveille les prophéties faites en ton nom.21Donne la récompense à ceux qui t’attendent ; que tes prophètes soient reconnus dignes de foi.22Écoute la prière de tes serviteurs, selon ta bienveillance à l’égard de ton peuple. Et tous, sur la terre, le sauront : tu es « Le Seigneur », le Dieu des siècles !23L’estomac absorbe toute sorte d’aliments, mais tel aliment est meilleur que l’autre.24Comme le palais reconnaît une viande faisandée, le cœur avisé reconnaît les paroles mensongères.25Un cœur pervers cause du chagrin, mais l’homme d’expérience saura lui rendre la pareille.26Une femme doit accepter n’importe quel mari, mais telle fille est préférable à telle autre.27La beauté d’une femme est joie pour les yeux ; il n’y a rien de plus désirable pour un homme.28Si elle a sur les lèvres douceur et bonté, son mari n’appartient plus au commun des mortels !29Pour qui prend femme, c’est déjà la fortune : elle est une aide semblable à lui, une colonne où s’appuyer.30Faute de clôture, un domaine est livré aux pillards ; faute d’avoir une femme, on erre à l’aventure en gémissant.31Qui ferait confiance à un agile escroc passant de ville en ville ? Il en va de même pour l’homme qui n’a pas de nid et qui s’arrête là où le soir le surprend.

1Tous tes amis diront : « Moi aussi, je suis ton ami ! », mais tel n’est ami que de nom.2N’est-ce pas triste à mourir de voir un compagnon ou un ami se changer en ennemi ?3Ô mauvais penchant, d’où as-tu été tiré pour couvrir ainsi la terre de fourberie ?4Si l’ami n’est qu’un compagnon de plaisir, au temps de la fête, que vienne la détresse, il changera de camp.5Si l’ami a souffert de la faim avec son compagnon, au moment du combat, il prendra les armes avec lui.6Que ton cœur n’oublie jamais un ami, ne perds pas son souvenir si tu deviens riche.7Tout conseiller fait valoir son avis, mais il en est qui conseillent dans leur propre intérêt.8Méfie-toi d’un donneur de conseils, sache d’abord de quoi il a besoin, car il donne des conseils intéressés. Il pourrait jeter sur toi son dévolu9et te dire : « Tu es sur le bon chemin », puis il prendra ses distances pour voir ce qui t’arrive.10Ne consulte pas quelqu’un de sournois ; à ceux qui te jalousent cache ton projet.11Ne consulte pas non plus une femme sur sa rivale, un lâche sur la guerre, un négociant sur le taux de change, un acheteur sur une vente, un envieux sur la générosité, un homme sans cœur sur la bienfaisance, un paresseux sur quelque ouvrage que ce soit, un travailleur saisonnier sur l’achèvement de la moisson, un serviteur paresseux sur une grosse besogne. Pour un conseil, ne te fie à aucun de ces gens-là.12Mais adresse-toi toujours à un homme religieux, dont tu sais qu’il observe les commandements, qui a un cœur selon ton cœur et qui, si tu échoues, partagera ta souffrance.13Puis tiens-t’en au conseil de ton cœur, car personne ne t’est plus fidèle que lui.14Bien souvent, l’âme d’un homme l’avertit mieux que sept veilleurs en faction sur la hauteur.15Mais, par-dessus tout, supplie le Très-Haut de diriger tes pas dans la vérité.16Le point de départ de toute œuvre, c’est la réflexion ; toute entreprise est précédée d’un projet.17La racine des pensées, c’est le cœur ;18il en sort quatre rameaux : le bien et le mal, la vie et la mort ; et celle qui décide de tout, c’est la langue.19Tel homme est habile pour en instruire beaucoup, mais pour lui-même il n’est bon à rien.20Tel autre veut faire étalage de sagesse et se rend détestable, il finira par mourir de faim :21le Seigneur ne lui donne pas de plaire car il est dépourvu de toute sagesse.22Tel, enfin, est sage dans son cœur, et les fruits de son intelligence, dans sa bouche, sont dignes de foi.23C’est l’homme sage qui enseigne son peuple : les fruits de son intelligence sont dignes de foi !24L’homme sage est comblé de bénédictions ; tous ceux qui le voient le proclament heureux.25Les jours d’une vie humaine sont comptés, mais les jours d’Israël sont sans nombre.26Le sage, au milieu de son peuple, gagne la confiance, et son nom vivra à jamais.27Mon fils, sur ton mode de vie éprouve-toi toi-même, vois ce qui te fait du mal et ne te l’accorde pas.28Car tout ne convient pas à tous, et tous ne trouvent pas agrément à tout.29Ne sois pas insatiable des plaisirs de la table, et ne te précipite pas sur les plats,30car, à trop manger, on se rend malade et la gloutonnerie provoque des coliques.31Beaucoup même en sont morts, mais qui se modère prolonge sa vie.

1Honore à sa juste valeur le médecin pour ses services : le Seigneur l’a créé, lui aussi.2C’est du Très-Haut, en effet, qu’il tient son art de guérir, et le roi lui-même lui fait des présents.3La science du médecin lui fait porter la tête haute, auprès des grands il est admiré.4Le Seigneur a créé les plantes médicinales, l’homme avisé ne les méprise pas.5Le bois n’a-t-il pas jadis adouci l’amertume des eaux, pour faire connaître par là sa vertu ?6Le Seigneur lui-même a donné la science à des hommes, pour qu’ils le glorifient dans ses merveilles.7Le médecin utilise les plantes pour soigner et ôter la douleur,8le pharmacien en fait des préparations. Ainsi l’œuvre de Dieu ne se termine pas : le bien-être qui vient de lui s’étend sur la face de la terre.9Mon fils, quand tu es malade, ne te décourage pas, mais prie le Seigneur, et lui te guérira.10Renonce à ta conduite mauvaise, agis avec droiture, et, de tout péché, purifie ton cœur.11Offre un encens d’agréable odeur et un mémorial de fleur de farine, présente une offrande généreuse, comme si c’était la dernière.12Puis fais venir le médecin : le Seigneur l’a créé, lui aussi ; qu’il ne s’écarte pas de toi, car tu as besoin de lui.13Il est des cas où le rétablissement passe par leurs mains :14eux aussi prieront le Seigneur pour qu’il leur donne le moyen de te soulager et la guérison qui te sauvera la vie.15Celui qui pèche à la face de son Créateur, qu’il tombe aux mains du médecin !16Mon fils, répands tes larmes sur un mort ; comme un malheureux déchiré de douleur, entonne sur lui un chant de deuil ; donne à son corps la sépulture qui lui est due et ne néglige pas sa tombe.17Pleure amèrement, frappe fort ta poitrine ; observe ce deuil comme il convient, un ou deux jours, pour éviter les calomnies ; et puis, console-toi de ta peine.18Car la tristesse hâte la mort, la tristesse du cœur abat les forces.19Tant que dure le deuil, la tristesse persiste : le cœur maudit une vie de misère.20Ne livre pas ton cœur à la tristesse, repousse-la : pense que la vie a une fin.21N’oublie pas qu’il n’y a pas de retour ; tu te ferais du tort à toi-même sans être utile au défunt.22« Rappelle-toi, dit-il, mon sort sera aussi le tien ; moi hier, toi aujourd’hui. »23Quand un mort repose, laisse aussi reposer sa mémoire ; console-toi de lui lorsqu’il a rendu l’âme.24La sagesse du scribe s’acquiert à la faveur du loisir ; pour devenir sage, il faut avoir peu d’affaires à mener.25Comment deviendrait-il sage, celui qui tient la charrue, qui met sa fierté à manier l’aiguillon comme une lance, qui mène ses bœufs, s’absorbe dans leurs travaux et ne parle que de son bétail ?26Il met son cœur à tracer des sillons et passe ses nuits à donner du fourrage aux génisses.27Il en va de même de l’artisan et du maître d’œuvre, qui sont occupés de jour comme de nuit ; de ceux qui gravent la pierre d’un anneau à cacheter et qui s’appliquent à en varier les motifs ; ils ont à cœur de reproduire le modèle et passent des nuits pour achever leur ouvrage.28Il en va de même du forgeron, toujours à son enclume ; il fixe son attention sur le fer qu’il travaille ; le souffle du feu fait fondre ses chairs, il se démène dans la chaleur du fourneau, le bruit du marteau lui casse les oreilles, ses yeux sont rivés sur le modèle de l’objet ; il met son cœur à parfaire son œuvre et passe des nuits à la rendre belle jusqu’à la perfection.29Il en va de même du potier, toujours à son ouvrage ; il actionne le tour avec ses pieds, il est en perpétuel souci de son travail et tous ses gestes sont comptés :30de ses mains il façonne l’argile, il la malaxe avec ses pieds, il met son cœur à parfaire le vernis, il passe des nuits à nettoyer le four.31Tous ces gens-là ont mis leur confiance dans leurs mains, et chacun possède la sagesse de son métier.32Sans eux on ne bâtirait pas de ville, on n’y habiterait pas, on n’y circulerait pas. Mais lors des délibérations publiques on ne va pas les chercher,33dans l’assemblée ils n’accèdent pas aux places d’honneur, ils ne siègent pas comme juges, ils ne comprennent pas les dispositions du droit. Ils n’exposent brillamment ni l’enseignement ni le droit, on ne les trouve pas méditant des paraboles.34Mais ils consolident la création originelle, et leur prière se rapporte aux travaux de leur métier.

0Il en va autrement de celui qui s’applique à la loi du Très-Haut et la médite :1il cherchera à connaître la sagesse de tous les anciens et se consacrera à la lecture des prophètes.2Il retiendra l’histoire des hommes célèbres, il pénètrera dans les détours des paraboles,3il cherchera le sens caché des proverbes, il retournera dans sa tête les énigmes des paraboles.4Il aura une place au service des grands, il se fera remarquer par les chefs, il voyagera dans les pays étrangers, car il a l’expérience du bien et du mal que font les hommes.5Il s’appliquera de tout son cœur à servir dès le matin le Seigneur qui l’a créé. Il présentera sa supplication devant le Très-Haut, il ouvrira la bouche pour la prière et il suppliera pour ses péchés.6Si le Seigneur souverain le veut, il sera rempli de l’esprit d’intelligence, il répandra comme une ondée ses paroles de sagesse, et dans la prière il rendra grâce au Seigneur.7Il suivra le droit chemin dans ses décisions comme dans son savoir, et il méditera sur les secrets de Dieu.8Il fera connaître l’enseignement qu’il a reçu et mettra sa fierté dans la loi de l’Alliance prescrite par le Seigneur.9Beaucoup feront l’éloge de son intelligence ; et jamais on ne l’oubliera. Son souvenir ne disparaîtra pas, son nom vivra de génération en génération.10Les nations raconteront sa sagesse, l’assemblée proclamera ses louanges.11S’il prolonge sa vie, son nom passe avant mille autres, et s’il meurt, son œuvre est accomplie.12Je veux encore faire part de mes réflexions, car j’en suis plein comme est pleine la lune.13Écoutez-moi, génération de saints : croissez comme la rose plantée au bord des eaux.14Comme le Liban, exhalez votre parfum, et fleurissez comme le lis. Élevez la voix, chantez ensemble, et bénissez le Seigneur en toutes ses œuvres.15Rapportez à son nom la grandeur ; rendez-lui grâce par la louange, par le chant de vos lèvres et vos cithares. Et vous direz pour rendre grâce :16« Les œuvres du Seigneur sont toutes très bonnes, [et chacun de ses ordres s’accomplira en son temps. »]17Il n’y a pas à demander : « Qu’est-ce que ceci ? Pourquoi cela ? », car toute chose vient à point en son temps. À sa parole, les eaux se sont figées ; par un mot de sa bouche, il a mis les eaux en réserve.18À son ordre, tout s’accomplit selon son bon plaisir, et nul ne peut freiner sa force de salut.19Les œuvres de tous les mortels sont devant lui, rien ne peut rester caché à ses yeux.20Son regard porte du début à la fin des temps ; il n’est rien qui puisse l’étonner.21Il n’y a pas à demander : « Qu’est-ce que ceci ? Pourquoi cela ? », car toute chose créée a son utilité.22La bénédiction du Seigneur est comme un fleuve qui déborde, comme un torrent qui abreuve la terre.23Mais les nations auront sa colère en partage, comme au jour où il transforma une terre arrosée en désert de sel.24Ses voies sont droites pour les fidèles, et pleines d’obstacles pour les gens sans loi.25Dès l’origine les choses bonnes ont été créées pour les bons, et les mauvaises pour les pécheurs.26Ce qui est de première nécessité pour la vie de l’homme, c’est l’eau, le feu, le fer, le sel, la fleur de farine de froment, le lait et le miel, le sang de la grappe, l’huile et le vêtement.27Toutes ces choses sont pour le bien de qui est religieux, mais se changent en mal pour les pécheurs.28Certains vents ont été créés pour punir et, dans leur fureur, ils multiplient leurs ravages. Au temps de la destruction, ils déversent leur violence et assouvissent la fureur de Celui qui les a faits.29Feu et grêle, famine et peste, tout cela a été créé pour punir.30Les dents des fauves, les scorpions, les vipères, l’épée vengeresse qui extermine les impies,31se réjouissent tous d’exécuter ses commandements ; ils sont sur la terre, prêts en cas de besoin, et le moment venu, ne désobéiront pas aux ordres.32Voilà pourquoi j’avais ma conviction depuis le début, j’ai réfléchi et j’ai écrit :33« Toutes les œuvres du Seigneur sont bonnes, il pourvoit à tout besoin quand il le faut. »34Il n’y a pas lieu de dire : « Ceci est pire que cela », car toute chose sera appréciée en son temps.35Et maintenant, chantez de tout votre cœur, à pleine voix, et bénissez le nom du Seigneur.

1Une grande inquiétude est la part de tout homme, un joug pesant accable les fils d’Adam, depuis le jour où ils sortent du ventre de leur mère jusqu’au jour où ils retournent à la mère universelle.2L’objet de leurs réflexions, la crainte de leur cœur, c’est la pensée de ce qui les attend, c’est le jour de leur mort.3Depuis celui qui siège sur un trône de gloire jusqu’à celui qui est humilié sur la terre et la cendre,4depuis celui qui porte la pourpre et la couronne jusqu’à celui qui est vêtu d’étoffe grossière,5ce n’est que colère, jalousie, trouble, agitation, crainte de la mort, rancune et discorde. Et quand on prend du repos sur son lit, le sommeil de la nuit perturbe les idées :6à peine est-on assoupi, voilà qu’en rêve, comme de jour, on s’épuise et, troublé par des visions imaginaires, on se prend pour un fuyard échappé du combat.7Au moment de la délivrance on se réveille, tout étonné de sa vaine frayeur.8Ainsi en va-t-il pour toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête, et pour le pécheur sept fois plus encore :9peste, sang, querelle, épée, malheurs, famine, destruction et fléaux !10C’est contre les gens sans loi que tout cela a été créé, et c’est à cause d’eux que survint le déluge.11Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre et ce qui vient des eaux fait retour à la mer.12Tout cadeau corrupteur part en fumée, mais la fidélité se maintient à jamais.13La fortune des escrocs s’épuisera comme un cours d’eau en été, elle n’est qu’un grand coup de tonnerre dans l’orage.14Aussi vrai qu’ils se sont réjouis de prendre à pleines mains, les corrompus iront à la ruine.15Les rejetons des impies ne donnent pas de rameaux, leurs racines impures ne trouveront que rochers arides.16Ou bien, comme le roseau qui prolifère au bord de l’eau, on les arrachera avant toute autre plante.17Mais la générosité est un jardin de bénédictions, et l’aumône demeure à jamais.18Celui qui se suffit à lui-même ou celui qui travaille a une vie agréable, mais plus encore celui qui trouve un trésor.19Avoir des enfants et fonder une ville, c’est perpétuer son nom, mais on estime plus encore la femme irréprochable.20Le vin et la musique réjouissent le cœur, mais plus encore l’amour de la sagesse.21La flûte et la harpe donnent du charme à la mélodie, mais plus encore une jolie voix.22Grâce et beauté sont le plaisir des yeux, mais plus encore la verdure des champs.23Amis et compagnons, c’est à propos qu’ils se retrouvent, mais plus encore la femme avec son mari.24Frères et protecteurs sont utiles aux mauvais jours, mais plus encore l’aumône qui délivre.25L’or et l’argent affermissent la démarche, mais on apprécie plus encore un bon conseil.26La richesse et la force donnent un cœur confiant, mais plus encore, la crainte du Seigneur. Avec la crainte du Seigneur, rien ne manque ; avec elle, nul besoin de chercher secours.27La crainte du Seigneur est un jardin de bénédiction, plus que toute gloire elle protège.28Ne vis pas de mendicité, mon fils, mieux vaut mourir que mendier !29L’homme qui regarde vers la table d’un autre, son existence n’est pas une vie. Il se souille avec la nourriture d’autrui, alors qu’un homme avisé, bien éduqué, s’en gardera.30À la bouche de celui qui n’a honte de rien, la nourriture mendiée est douce, mais elle brûlera ses entrailles.

1Ô mort, quelle amertume, ta pensée pour l’homme qui vit paisible au milieu de ses biens, pour l’homme qui n’a pas de soucis, à qui tout réussit, qui est encore capable de faire bonne chère.2Ô mort, ta sentence est bonne pour l’homme dans le besoin, dont la force décline, pour un grand vieillard qui s’inquiète de tout, qui se révolte et perd patience.3Ne redoute pas la sentence de la mort : pense à ceux qui t’ont précédé, à ceux qui te suivront.4C’est la sentence du Seigneur pour tout être de chair : pourquoi refuser la volonté du Très-Haut ? Dix ans, cent ans ou mille ans : au séjour des morts, nul ne met en question la durée d’une vie.5Les enfants des pécheurs deviennent des enfants abominables, qui fréquentent la société des impies.6L’héritage des pécheurs se perdra, la honte s’attache à leurs descendants.7Un père impie sera blâmé par ses enfants : à cause de lui ils sont couverts de honte.8Malheur à vous, hommes impies, qui avez abandonné la loi du Dieu Très-Haut !9Quand vous vous multipliez, c’est pour la perdition, quand vous naissez, vous naissez pour la malédiction ; quand vous mourez, la malédiction est votre part.10Tout ce qui vient de la terre, à la terre s’en va ; ainsi s’en vont les impies, de la malédiction à la perdition.11Le deuil des hommes n’est que deuil du corps, mais pour les pécheurs, leur nom même, qui ne vaut rien, disparaîtra.12Prends soin de ton nom, car il te survivra plus que mille monceaux d’or.13Une belle vie, on peut en compter les jours, mais une bonne renommée demeure à jamais.14Mes enfants, gardez en paix mes instructions. Une sagesse cachée, un trésor enfoui : à quoi peuvent-ils servir l’un et l’autre ?15Mieux vaut cacher sa sottise que dissimuler sa sagesse.16Aussi, apprenez de ma bouche de quoi il faut avoir honte, car toute honte n’est pas bonne à entretenir et tous ne savent pas juger correctement de tout.17Ayez honte, devant père et mère, de la débauche, du mensonge, devant le chef et le puissant,18du délit, devant le juge et le magistrat, de la transgression de la loi, devant l’assemblée et le peuple, de la fourberie, devant l’associé et l’ami,19d’un vol, devant tout le voisinage. Face à la vérité de Dieu et à l’Alliance, tu dois avoir honte de garder tout le pain pour toi, de donner ou de recevoir avec mépris,20de ne pas répondre à ceux qui te saluent, d’arrêter ton regard sur une prostituée,21de te détourner d’un parent, d’enlever à autrui ce qui lui revient ou lui est offert, de dévisager une femme mariée,22d’être entreprenant avec sa servante – et surtout, n’approche pas de son lit ! Tu dois avoir honte d’insulter tes amis – n’insulte pas après avoir donné !

1Tu dois avoir honte de répéter une confidence, ou de révéler des secrets. Alors, tu sauras vraiment ce qui doit te faire honte, et tu trouveras grâce devant tout le monde. Mais voici ce qui ne doit pas te faire honte ni pécher par respect humain :2observer la loi du Très-Haut et l’Alliance, juger l’impie selon le droit,3tenir des comptes avec un associé ou des gens de passage, faire profiter tes amis de ton héritage,4avoir balance et poids exacts, acquérir des biens grands ou petits,5faire du profit dans le commerce, corriger souvent tes enfants, et meurtrir les côtes d’un mauvais serviteur.6Si ta femme est malhonnête, il est bon d’avoir un cadenas ; et là où beaucoup de mains ont accès, mets les choses sous clef.7Compte et pèse ce que tu fournis, mets par écrit tout ce que tu donnes et reçois.8N’aie pas honte de corriger l’imbécile et le sot, ou le grand vieillard qui fait la morale aux jeunes. Alors, tu seras vraiment instruit et approuvé de tous.9Une fille est pour son père cause secrète d’insomnie, elle donne des soucis qui ôtent le sommeil : quand elle est jeune, elle risque de laisser passer son heure ; unie à un mari, elle risque de lui devenir odieuse ;10encore vierge, elle risque d’être déflorée et de devenir enceinte dans la maison paternelle ; une fois mariée, elle pourrait être infidèle, ou rester stérile après son union.11Si ta fille est aventureuse, monte bonne garde, de peur qu’elle ne fasse de toi la risée de tes ennemis, la fable de la ville, l’objet des commérages, et qu’elle ne te déshonore devant tout le monde.12Ne regarde personne pour sa beauté, et ne t’assieds pas au milieu des femmes.13Car les vêtements laissent échapper les mites, et la femme, une méchanceté de femme.14Mieux vaut la méchanceté d’un homme que les faveurs d’une femme ; une femme qui apporte le déshonneur expose à l’insulte.15Je vais rappeler les œuvres du Seigneur. Ce que j’ai vu, je vais le raconter : c’est par sa parole que le Seigneur a réalisé ses œuvres, tel fut son décret par sa bénédiction.16Comme le soleil, dans son éclat, regarde chaque chose, ainsi la gloire du Seigneur rayonne dans toute son œuvre.17Il est impossible aux anges, les saints du Seigneur, de décrire toutes les merveilles que le Seigneur souverain de l’univers fit inébranlables pour que l’univers soit affermi dans sa gloire.18Le Seigneur a scruté les abîmes et les cœurs, il a discerné leurs subtilités. Car le Très-Haut possède toute connaissance, il a observé les signes des temps,19faisant connaître le passé et l’avenir, et dévoilant les traces des choses cachées.20Aucune pensée ne lui a échappé, pas une parole ne lui a été cachée.21Il a organisé les chefs-d’œuvre de sa sagesse, lui qui existe depuis toujours et pour toujours ; rien n’y fut ajouté ni retranché : il n’a eu besoin d’aucun conseiller.22Comme toutes ses œuvres sont attirantes, jusqu’à la plus petite étincelle qu’on peut apercevoir !23Tout cela vit et demeure à jamais, remplit son office et lui obéit.24Tout va par deux, l’un correspond à l’autre, il n’a rien fait de défectueux,25il a confirmé l’excellence d’une chose par l’autre ; qui se rassasierait de contempler sa gloire ?

1L’orgueil des hauteurs, c’est le firmament pur, le ciel qui se dévoile dans une vision de gloire.2Le soleil qui paraît proclame à son lever : « C’est chose admirable que l’œuvre du Très-Haut ! »3À son midi, il dessèche la terre. Devant son ardeur, qui pourrait tenir ?4On a beau activer la fournaise à la fonderie, le soleil embrase trois fois plus les montagnes. Il projette des vapeurs brûlantes et, quand il fait briller ses rayons, il éblouit les yeux.5Grand est le Seigneur qui l’a créé : sur son ordre, aussitôt il prend sa course.6La lune aussi, toujours fidèle à son rendez-vous, indique les époques et marque les temps.7C’est elle qui marque les fêtes, quand cet astre décroît après son plein.8Le mois lunaire lui doit son nom ; sa croissance, durant son cycle, est merveilleuse ; lampe au campement des armées célestes, elle resplendit au firmament du ciel.9L’éclat des astres fait la beauté du ciel, parure de lumière dans les hauteurs du Seigneur.10Ils se tiennent, selon son décret, aux ordres du Dieu Saint, ils ne se relâchent pas dans leurs veilles.11Regarde l’arc-en-ciel et bénis son créateur, tant il est beau dans son resplendissement :12il trace dans le ciel une courbe de gloire, les mains du Très-Haut l’ont tendu.13Le Très-Haut n’a qu’un ordre à donner pour que tombe la neige, il précipite les éclairs qui exécutent son décret.14Alors s’ouvrent les réservoirs célestes, et les nuages prennent leur envol comme des oiseaux.15Dans sa puissance, il durcit les nuages qui se pulvérisent en grêlons.16À sa vue, les montagnes chancellent ; quand il le veut, souffle le vent du sud,17la voix de son tonnerre invective la terre avec l’ouragan du nord et les cyclones. Il répand la neige comme un vol d’oiseaux qui se pose, elle descend comme les sauterelles s’abattent.18L’œil s’émerveille de l’éclat de sa blancheur, et l’esprit reste ébahi de la voir tomber.19Comme de sel il couvre la terre de givre, et le gel le transforme en pointes d’épines.20Le vent froid souffle du nord, et la glace se forme sur l’eau ; elle recouvre toute l’étendue des eaux, qu’elle revêt comme une cuirasse ;21et le vent dévore les montagnes, brûle le désert, il consume la verdure comme un feu.22À tout cela une brume soudaine porte remède ; la rosée se dépose après le vent brûlant et ramène la joie.23Selon son dessein, le Très-Haut a dompté l’abîme, il y a planté des îles.24Ceux qui naviguent sur la mer en décrivent les périls, nous n’en croyons pas nos oreilles.25Et là, ce sont choses étranges, merveilleuses, animaux de toute sorte et monstres marins de la création.26Celui que Dieu envoie y trouve son chemin : tout s’ordonne selon sa parole.27Nous parlerions longtemps sans en dire assez, un mot suffit : Il est le Tout.28Où trouver la force pour le glorifier ? Car il est le Grand, qui dépasse toutes ses œuvres.29Le Seigneur est redoutable et souverainement grand, sa puissance est merveilleuse.30Quand vous le glorifiez, exaltez le Seigneur autant que vous pouvez : il sera encore au-delà. Exaltez-le de toute votre force et ne vous découragez pas : vous ne sauriez en dire assez.31Qui l’a vu et pourrait le décrire ? Qui le magnifiera à la mesure de ce qu’il est ?32Il reste beaucoup de mystères plus grands que ceux-là, car nous ne voyons qu’une faible partie de ses œuvres.33Le Seigneur a créé toutes choses ; il donne la sagesse à qui est religieux.

1Faisons l’éloge de ces hommes glorieux qui sont nos ancêtres.2Le Seigneur a créé la gloire à profusion ; il manifeste sa grandeur depuis toujours.3C’étaient des souverains de royaumes, des hommes renommés pour leur puissance, des conseillers clairvoyants, des messagers de prophéties,4des guides du peuple par leurs conseils, leur compétence à l’instruire et les sages paroles de leur enseignement.5Ils inventaient des chants mélodieux et mettaient par écrit des récits poétiques.6C’étaient des hommes riches et influents, qui vivaient, paisibles, dans leurs domaines.7Tous ceux-là ont connu la gloire en leur temps et, de leur vivant, ils ont été à l’honneur.8Il y en a, parmi eux, qui ont laissé un nom ; ainsi peut-on faire leur éloge.9Il y en a d’autres dont le souvenir s’est perdu ; ils sont morts, et c’est comme s’ils n’avaient jamais existé, c’est comme s’ils n’étaient jamais nés, et de même leurs enfants après eux.10Il n’en est pas ainsi des hommes de miséricorde, leurs œuvres de justice n’ont pas été oubliées.11Avec leur postérité se maintiendra le bel héritage que sont leurs descendants.12Leur postérité a persévéré dans les lois de l’Alliance, leurs enfants y sont restés fidèles grâce à eux.13Leur descendance subsistera toujours, jamais leur gloire ne sera effacée.14Leurs corps ont été ensevelis dans la paix, et leur nom reste vivant pour toutes les générations.15Les peuples raconteront leur sagesse, l’assemblée proclamera leurs louanges.16Hénok fut agréable au Seigneur qui l’a retiré de ce monde ; c’est un exemple pour que se convertissent toutes les générations.17Noé fut trouvé juste, parfait ; au temps de la colère, il a été l’instrument de la réconciliation. Grâce à lui, un reste fut épargné sur la terre, lorsque le déluge arriva.18Le Seigneur fit une alliance avec lui pour toujours : les vivants ne seraient plus anéantis par un déluge.19Abraham fut grand, d’une multitude de peuples il est le père, personne n’a jamais égalé sa gloire.20Il observa la loi du Très-Haut et entra dans son alliance. Il inscrivit cette alliance dans sa chair et, jusque dans l’épreuve, il a été trouvé fidèle.21Aussi Dieu lui a-t-il assuré par serment que les nations seraient bénies en sa descendance, qu’il le multiplierait autant que la poussière sur la terre, qu’il exalterait ses descendants comme les étoiles ; il leur donnerait un héritage allant de la mer à la mer, et du Fleuve jusqu’à l’extrémité de la terre.22À Isaac il donna la même assurance à cause de son père Abraham. La bénédiction pour tous les hommes et l’Alliance,23Dieu les a fait reposer sur la tête de Jacob ; il l’a confirmé dans ses bénédictions et lui a donné un héritage, qu’il a divisé en lots et partagé entre les douze tribus. De Jacob, Dieu fit sortir un homme de miséricorde, qui trouva grâce aux yeux de tous

1et fut aimé de Dieu et des hommes : Moïse, dont la mémoire est en bénédiction.2Dieu lui a donné une gloire pareille à celle des anges, il l’a rendu grand, redouté de ses ennemis.3Par la parole de Moïse, il fit s’abattre des fléaux ; Dieu l’a glorifié à la face des rois, il lui a donné des commandements pour son peuple et lui a montré quelque chose de sa gloire.4Il l’a consacré pour sa fidélité et sa douceur et l’a choisi entre tous les vivants.5Il lui a fait entendre sa voix et l’a introduit dans la nuée obscure ; face à face, il lui a donné ses commandements, loi de vie et de savoir, pour enseigner l’Alliance à Jacob et ses décrets à Israël.6Aaron, Dieu l’a exalté, il en fit un saint comme Moïse, son frère, de la tribu de Lévi.7Il l’établit dans une alliance perpétuelle, faisant de lui le prêtre de son peuple ; il l’honora de splendides ornements et l’enveloppa d’une robe de gloire.8Il le revêtit d’une parure superbe et lui remit les insignes du pouvoir : longue tunique, éphod et caleçon de lin.9Il fixa au bord de son manteau grenades et clochettes d’or en grand nombre, qui devaient tinter quand il marchait et résonner dans le Temple, servant de mémorial pour les fils de son peuple.10Il l’entoura d’un vêtement sacré d’or, de pourpre violette et de pourpre rouge, œuvre d’un artisan brocheur ; il le revêtit du pectoral du jugement, oracle de vérité,11tissé de fils cramoisis, ouvrage d’un artiste, avec des pierres précieuses ciselées à la manière d’un sceau, serties dans une monture d’or, œuvre de lapidaire, et une inscription gravée pour servir de mémorial, selon le nombre des tribus d’Israël.12Il lui mit, par-dessus le turban, une couronne d’or gravée d’un sceau, marque de sa consécration ; insigne d’honneur, vrai chef-d’œuvre, cette parure attirait tous les regards.13Avant lui on n’avait rien vu d’aussi beau, et jamais un étranger ne pourrait revêtir ces ornements : ils sont réservés à ses fils et à ses descendants pour toujours.14Ses sacrifices se consumeront entièrement, deux fois par jour, à perpétuité.15Moïse lui a conféré l’investiture et donné l’onction avec l’huile sainte : c’est une alliance éternelle pour Aaron et pour sa descendance, tous les jours que durera le ciel, de servir Dieu, d’exercer le sacerdoce et de bénir le peuple par son nom.16Il a été choisi parmi tous les vivants pour présenter l’offrande au Seigneur, l’encens et le parfum en mémorial, et pour obtenir le pardon en faveur du peuple.17Le Seigneur lui a donné, dans ses commandements, autorité sur ses prescriptions et ses préceptes, pour enseigner à Jacob ses exigences et, par sa Loi, éclairer Israël.18Des étrangers à sa famille se soulevèrent contre Aaron et furent jaloux de lui au désert : les hommes de Datane et d’Abiram, et la bande de Coré, dans une colère furieuse.19Le Seigneur vit, et cela lui déplut ; il les extermina dans la fureur de sa colère ; il fit contre eux des prodiges, les dévorant par les flammes de son feu.20Il ajouta encore à la gloire d’Aaron et lui donna un héritage : il lui attribua comme part les prémices des récoltes et lui assura, en premier, le pain à satiété.21Les fils d’Aaron, en effet, ont pour nourriture les sacrifices offerts : le Seigneur les lui a donnés, ainsi qu’à sa descendance.22Par contre, il n’a pas d’héritage sur la terre de son peuple : dans son peuple, il n’y a aucune part pour lui, car le Seigneur lui a dit : « C’est moi, ta part et ton héritage »23Pinhas, fils d’Éléazar, est le troisième en gloire pour son zèle dans la crainte du Seigneur et parce qu’il a tenu bon, lors de la révolte du peuple, avec un noble courage ; c’est ainsi qu’il obtint le pardon pour Israël.24C’est pourquoi le Seigneur conclut avec lui une alliance de paix : il l’établit chef du sanctuaire et du peuple pour qu’à lui et à sa descendance appartienne à jamais la dignité de grand prêtre.25Certes, il y eut aussi une alliance avec David, fils de Jessé, de la tribu de Juda. Mais l’héritage d’un roi passe à un seul de ses fils, tandis que l’héritage d’Aaron est pour toute sa descendance.26Que le Seigneur mette la sagesse en votre cœur, fils d’Aaron, pour juger son peuple avec justice, afin que les vertus de vos ancêtres ne disparaissent pas et que leur gloire se maintienne d’âge en âge.

1Josué, fils de Noun, fut un vaillant guerrier et succéda, comme prophète, à Moïse. Justifiant le nom qu’il portait, il se montra grand sauveur des élus du Seigneur : châtiant les ennemis dressés contre lui, il fit entrer Israël dans son héritage.2Qu’il était glorieux quand il levait les bras pour brandir l’épée contre les villes !3Qui donc, avant lui, avait eu cette fermeté ? Il mena lui-même les combats du Seigneur.4N’est-ce pas sa main qui arrêta le soleil et fit qu’un seul jour en devint deux ?5Il invoqua le Très-Haut, le Puissant, quand les ennemis le pressaient de toute part, et le souverain Seigneur l’exauça en lançant des grêlons d’une force terrible.6Il se précipita sur la nation ennemie et fit périr les adversaires dans la descente de Beth-Horone, pour faire connaître aux nations la force de ses armes et qu’il se battait au nom du Seigneur, car il marchait à la suite du Puissant.7Aux jours de Moïse déjà, il avait montré sa fidélité, – avec Caleb, fils de Yefounnè –, en tenant tête à l’assemblée, en détournant le peuple du péché et en apaisant les récriminations malveillantes.8Aussi, furent-ils épargnés tous les deux, seuls sur six cent mille hommes, pour faire entrer Israël dans son héritage, dans un pays ruisselant de lait et de miel.9Et le Seigneur donna à Caleb une vigueur qui lui resta jusque dans sa vieillesse, pour lui faire gravir les hauteurs d’un pays dont sa descendance conserva l’héritage.10C’est ainsi que tous les fils d’Israël virent combien il est bon de marcher à la suite du Seigneur.11Les Juges aussi ont laissé chacun leur nom : aucun n’a eu le cœur idolâtre, aucun ne s’est détourné du Seigneur. Que leur souvenir soit en bénédiction !12Du lieu où ils reposent, que leurs ossements refleurissent et que leur nom se renouvelle dans les fils de ces gens illustres !13Samuel fut aimé de son Seigneur. Comme prophète du Seigneur, il établit la royauté et donna l’onction aux chefs de son peuple.14Il fut juge dans l’assemblée selon la loi du Très-Haut, et le Seigneur a visité Jacob.15Par sa fidélité il s’est montré vrai prophète et, par ses oracles, il fut reconnu digne de foi dans ses visions.16Il invoqua le Seigneur, le Puissant, quand les ennemis le pressaient de toute part et il offrit un agneau de lait.17Le Seigneur tonna du haut du ciel et, dans un grand fracas, fit entendre sa voix ;18il extermina les chefs ennemis et tous les princes des Philistins.19Avant le moment du repos éternel, Samuel prit à témoin le Seigneur et celui à qui il avait donné l’onction ; il déclara : « Je n’ai jamais pris le bien de qui que ce soit, pas même une paire de sandales », et personne ne l’accusa.20Même après s’être endormi, il prophétisa encore pour annoncer au roi sa fin prochaine ; du sein de la terre, il éleva une voix prophétique afin que soit effacée la faute du peuple.

1Après lui se leva Nathan, pour prophétiser aux jours de David.2Dans le sacrifice de communion, on met à part la graisse des animaux offerts à Dieu ; ainsi David a été mis à part entre les fils d’Israël.3Il a joué avec les lions comme si c’étaient des chevreaux, et avec les ours comme avec des agneaux.4N’était-il pas tout jeune quand il a tué le géant et supprimé la honte de son peuple, lorsqu’il lança la pierre de sa fronde et abattit l’arrogance de Goliath ?5Il invoqua le Seigneur Très-Haut qui a mis dans sa main la vigueur pour supprimer le puissant guerrier et pour exalter la force de son peuple.6C’est pourquoi on lui a fait gloire des dizaines de milliers qu’il a tués : on l’a célébré en bénissant le Seigneur quand on lui a donné la glorieuse couronne royale.7En effet, il a détruit les ennemis alentour, il a anéanti ses adversaires philistins, il a détruit leur force comme on le voit encore aujourd’hui.8Dans tout ce qu’il a fait, il a célébré la louange du Saint, du Très-Haut, en proclamant sa gloire. De tout son cœur, il a chanté les psaumes, il a aimé son Créateur.9Devant l’autel, il a placé des chantres, et leur voix rendit les mélodies plus douces ; chaque jour ils loueront Dieu par leurs chants.10Il a donné de l’éclat aux fêtes, il a donné une parfaite splendeur aux solennités, pour que le saint nom du Seigneur soit célébré, et que les chants retentissent dans le sanctuaire dès le matin.11Le Seigneur a enlevé les péchés de David, il a pour toujours exalté sa force, il a fondé sur lui l’Alliance avec sa dynastie, le trône de gloire d’Israël.12Après David se leva un fils plein de savoir ; grâce à son père, il vécut en toute tranquillité.13Salomon connut un règne paisible, et Dieu lui accorda la sécurité alentour, pour qu’il élève une maison consacrée à son nom et qu’il établisse un sanctuaire à jamais.14Comme tu étais sage dans ta jeunesse ! Tel un fleuve, tu débordais d’intelligence ;15ta pensée s’est répandue par toute la terre, que tu as remplie d’énigmes et de paraboles.16Ta renommée est parvenue jusqu’aux îles lointaines. Tu as été aimé parce que tu étais pacifique.17Tes chants, tes proverbes, tes paraboles et tes interprétations ont fait l’admiration du monde entier.18Au nom du Seigneur Dieu, celui qui est appelé le Dieu d’Israël, tu as amassé l’or, comme de l’étain et, comme du plomb, tu as accumulé l’argent.19Mais tu t’es vautré dans le plaisir avec les femmes et tu as été asservi dans ton corps.20Tu as terni ta gloire, tu as profané ta race, au point d’amener la colère sur tes enfants et provoquer des regrets par ta folie.21Ainsi la souveraineté fut partagée en deux et d’Éphraïm sortit un royaume rebelle.22Mais le Seigneur ne renonce pas à sa miséricorde, il ne détruit aucune de ses œuvres, il ne fait pas disparaître les descendants de son élu, il ne supprime pas la postérité de qui l’a aimé. À Jacob il a donné un reste, à David, un rejeton issu de lui.23Salomon reposa avec ses pères, laissant après lui, parmi sa descendance, le plus fou du peuple, un homme dénué d’intelligence, Roboam, qui, par sa décision, poussa le peuple à la révolte. Quant à Jéroboam, fils de Nebath, il fit pécher Israël ; c’est lui qui fit prendre à Éphraïm le chemin du péché.24Et tant se multiplièrent leurs péchés qu’ils furent déportés de leur pays.25Ils s’adonnèrent à tout ce qui est mal jusqu’à ce que vienne sur eux le châtiment.

1Le prophète Élie surgit comme un feu, sa parole brûlait comme une torche.2Il fit venir la famine sur Israël, et, dans son ardeur, les réduisit à un petit nombre.3Par la parole du Seigneur, il retint les eaux du ciel, et à trois reprises il en fit descendre le feu.4Comme tu étais redoutable, Élie, dans tes prodiges ! Qui pourrait se glorifier d’être ton égal ?5Toi qui as réveillé un mort et, par la parole du Très-Haut, l’as fait revenir du séjour des morts ;6toi qui as précipité des rois vers leur perte, et jeté à bas de leur lit de glorieux personnages ;7toi qui as entendu au Sinaï des reproches, au mont Horeb des décrets de châtiment ;8toi qui as donné l’onction à des rois pour exercer la vengeance, et à des prophètes pour prendre ta succession ;9toi qui fus enlevé dans un tourbillon de feu par un char aux coursiers de feu ;10toi qui fus préparé pour la fin des temps, ainsi qu’il est écrit, afin d’apaiser la colère avant qu’elle n’éclate, afin de ramener le cœur des pères vers les fils et de rétablir les tribus de Jacob…11heureux ceux qui te verront, heureux ceux qui, dans l’amour, se seront endormis ; nous aussi, nous posséderons la vraie vie.12Quand Élie fut enveloppé dans le tourbillon, Élisée fut rempli de son esprit, et pendant toute sa vie aucun prince ne l’a intimidé, personne n’a pu le faire fléchir.13Rien ne lui résista, et, jusque dans la tombe, son corps manifesta son pouvoir de prophète.14Pendant sa vie, il a fait des prodiges ; après sa mort, des œuvres merveilleuses.15Malgré tout cela, le peuple ne se repentit pas et ne renonça pas à ses péchés, jusqu’à ce qu’il soit emmené captif hors de son pays et dispersé par toute la terre. Il ne resta qu’un peuple très peu nombreux, avec un prince de la maison de David.16Quelques-uns d’entre eux firent ce qui plaît au Seigneur, d’autres multiplièrent les péchés.17Ézékias fortifia sa capitale, il amena l’eau à l’intérieur de la ville ; il fit creuser à coups de pic un tunnel dans le roc et construire des réservoirs pour les eaux.18De son temps, Sennakérib monta l’attaquer et envoya contre lui Rabsakès, qui leva la main contre Sion et se montra d’une grande arrogance.19Alors le cœur et les mains des assiégés tremblèrent, ils souffraient les douleurs d’une femme en travail.20Ils invoquèrent le Seigneur, le Miséricordieux, et tendirent les mains vers lui ; et le Saint, du haut des cieux, les exauça aussitôt, il les délivra selon la parole d’Isaïe.21Il frappa le camp des Assyriens, son ange les extermina.22Car Ézékias avait fait ce qui plaît au Seigneur, il était resté ferme dans les voies de son père David, comme l’avait ordonné le grand prophète Isaïe, digne de foi dans ses visions.23En ses jours, le soleil recula pour prolonger la vie du roi.24Par la puissance de l’esprit, Isaïe vit les derniers temps et consola les affligés de Sion.25Il révéla ce qui arriverait jusqu’à la fin des temps et les choses cachées avant qu’elles n’adviennent.

1Le souvenir de Josias est comme un mélange aromatique, préparé par les soins du parfumeur. Il est doux comme le miel dans la bouche, il est une musique dans un banquet bien arrosé.2C’est lui qui réussit à convertir le peuple, il supprima le culte abominable des idoles.3Il tourna son cœur vers le Seigneur et, dans ces temps d’abandon de la Loi, il raffermit la religion.4Hormis David, Ézékias et Josias, tous ne firent que faute sur faute. Ayant abandonné la loi du Très-Haut, les rois de Juda furent eux-mêmes abandonnés.5Ils durent céder leur pouvoir à d’autres, et leur gloire à une nation étrangère.6La ville élue, la ville du sanctuaire, fut incendiée, ses rues furent désertées,7selon la parole de Jérémie, qu’ils avaient maltraité, lui, le prophète consacré dès le sein de sa mère pour arracher, démolir et détruire, comme aussi pour bâtir et planter.8Ézékiel eut une vision de la Gloire : elle lui fut montrée sur le char des Kéroubim.9Il a prophétisé l’anéantissement des ennemis par des pluies torrentielles ; il a encouragé ceux qui suivent le droit chemin.10Quant aux douze prophètes, que refleurissent leurs ossements, depuis le lieu où ils reposent ! Ils ont consolé Jacob et l’ont racheté par leur fidélité à l’espérance.11Comment dire la grandeur de Zorobabel, lui qui fut comme l’anneau à cacheter, le sceau que l’on porte à la main droite ?12Ou encore Josué, fils de Josédeq ? En leur temps, ils rebâtirent la Maison de Dieu, ils relevèrent le Temple consacré au Seigneur et destiné à une gloire éternelle.13De même, Néhémie a laissé un souvenir éclatant, lui qui redressa nos murailles en ruines, rétablit portes et verrous et reconstruisit nos habitations.14Nul sur terre n’a été créé l’égal d’Hénok, lui qui fut enlevé de ce monde.15Et l’on n’a pas vu naître d’homme semblable à Joseph, chef de ses frères, soutien de son peuple ; ses ossements furent entourés d’honneurs.16Sem et Seth furent glorieux parmi les hommes, mais, dans la création, Adam surpasse tout être vivant.

1C’est le grand prêtre Simon, fils d’Onias, qui, pendant sa vie, répara la Maison de Dieu et, de son temps, consolida le sanctuaire.2C’est lui qui posa les fondations du double mur pour servir de soubassement à l’enceinte du Temple.3De son temps fut creusé le réservoir des eaux, un bassin large comme une mer.4Soucieux de préserver son peuple de la destruction, il fortifia la ville en prévision d’un siège.5Qu’il était glorieux, entouré de son peuple, quand il sortait de derrière le voile du Sanctuaire !6Il était comme l’étoile du matin au milieu des nuages, comme la lune au moment de son plein,7comme le soleil resplendissant sur le temple du Très-Haut, comme l’arc-en-ciel qui illumine de gloire les nuages,8comme la rose en fleur aux jours du printemps, comme le lis près des sources d’eaux, comme les jeunes pousses du Liban aux jours de l’été,9comme l’encens qui brûle sur l’encensoir, comme un vase d’or massif tout orné de pierres précieuses,10comme l’olivier qui se couvre de fruits, comme le cyprès qui s’élève jusqu’aux nuages.11Quand il prenait sa robe de gloire et revêtait sa superbe parure, quand il montait au saint autel, il remplissait de gloire l’enceinte du sanctuaire.12Et quand, debout près du foyer de l’autel, il recevait, de la main des prêtres, les viandes immolées, ses frères autour de lui formaient une couronne, pareils à la ramure des cèdres du Liban ; ils l’entouraient comme des tiges de palmiers.13Tous les fils d’Aaron, dans leur gloire, tenaient en mains l’offrande du Seigneur devant toute l’assemblée d’Israël.14Le grand prêtre accomplissait à l’autel les fonctions liturgiques et disposait l’offrande du Très-Haut, souverain de l’univers.15Il étendait la main sur la coupe et versait la libation du sang de la grappe, il la répandait à la base de l’autel, comme un parfum d’agréable odeur pour le Très-Haut, le Roi suprême.16Alors les fils d’Aaron poussaient des acclamations, ils sonnaient de leurs trompettes d’argent, ils faisaient entendre un son puissant en mémorial devant le Très-Haut.17Alors tout le peuple, d’un même élan, se jetait aussitôt face contre terre pour se prosterner devant son Seigneur, devant le Souverain de l’univers, le Dieu Très-Haut.18Et les chantres le louaient de toute leur voix, harmonieuse mélodie dans la clameur immense.19Le peuple suppliait le Seigneur Très-Haut, il se tenait en prière devant le Miséricordieux, jusqu’à ce que soit terminé le service du Seigneur et que s’achève la liturgie.20Alors le grand prêtre redescendait, il levait les mains sur toute l’assemblée des fils d’Israël pour donner lui-même la bénédiction du Seigneur et avoir l’honneur de prononcer son nom.21Une seconde fois, le peuple se prosternait pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.22Et maintenant, bénissez le Dieu de l’univers : partout il fait de grandes choses, il nous fait croître dès le sein maternel, il agit envers nous selon sa miséricorde.23Qu’il nous accorde la joie du cœur, que la paix règne en Israël, aujourd’hui et pour toujours.24Que sa miséricorde nous soit fidèle et qu’il nous délivre tout au long de notre vie.25Il y a deux nations que mon âme déteste, et la troisième n’est pas une nation :26les habitants de la montagne de Séïr, les Philistins, et le peuple fou qui habite à Sichem.27Cet enseignement, plein d’intelligence et de savoir, a été gravé dans ce livre par Jésus, fils de Sira, fils d’Éléazar, de Jérusalem, qui a répandu comme une ondée la sagesse de son cœur.28Heureux qui reviendra toujours à ces paroles ! Celui qui les place en son cœur deviendra sage.29S’il les met en pratique, il sera fort en toute circonstance, car la lumière du Seigneur sera son sentier : Dieu donne la sagesse à qui est religieux. Béni soit le Seigneur pour toujours ! Amen ! Amen !

1Je veux te rendre grâce, Seigneur mon roi, je te louerai, Dieu mon sauveur. Je rends grâce à ton nom :2tu as été pour moi un défenseur et un soutien. Tu as délivré mon corps de la perdition, du piège de la calomnie et des lèvres menteuses. Face à mes adversaires, tu as été mon soutien.3Par la grandeur de ta miséricorde et de ton nom, tu m’as délivré des mâchoires qui allaient me dévorer, des mains qui menaçaient ma vie, de tourments innombrables,4du bûcher qui me suffoquait de toutes parts ; tu m’as délivré d’un feu que je n’avais pas allumé,5du gouffre profond de la Mort, de la langue impure et de la parole mensongère,6lorsqu’une langue injuste me calomniait auprès du roi. J’étais arrivé tout près de la mort, ma vie était descendue au seuil du séjour des morts.7On m’assiégeait de tous côtés : aucun homme pour me secourir. Je regardais si quelqu’un me viendrait en aide, mais il n’y avait personne.8Alors je me suis rappelé ta miséricorde, Seigneur, et ta bienfaisance éternelle : tu retires de la peine ceux qui t’attendent, tu les sauves de la main des ennemis.9De la terre j’ai fait monter ma supplication, j’ai prié pour être arraché à la mort.10J’ai invoqué le Seigneur, Père de mon Seigneur, pour qu’au jour de détresse il ne m’abandonne pas, livré sans défense au pouvoir des orgueilleux.11Sans me lasser, je louerai ton nom, je te chanterai dans l’action de grâce. Ma prière a été exaucée :12tu m’as sauvé de la perdition, tu m’as tiré du malheur. C’est pourquoi je veux te rendre grâce et te louer, je bénirai le nom du Seigneur.13Quand j’étais encore jeune et que je n’avais pas erré çà et là, aux yeux de tous j’ai cherché la Sagesse dans ma prière.14Devant le Temple, je priais pour la recevoir, et jusqu’au bout je la rechercherai.15Depuis la fleur jusqu’à la maturité de la grappe, elle a été la joie de mon cœur. Mon pied s’est avancé sur le droit chemin ; depuis ma jeunesse, je marchais sur ses traces.16Il m’a suffi de tendre un peu l’oreille pour la recevoir, et j’y ai trouvé de grandes leçons.17Grâce à elle, j’ai progressé ; je rendrai gloire à celui qui me donne la Sagesse.18J’ai résolu de la mettre en pratique, ardemment j’ai désiré le bien, et jamais je n’aurai à le regretter.19Pour elle, j’ai vaillamment combattu, j’ai mis, à pratiquer la Loi, beaucoup d’exactitude. J’ai levé mes mains vers le ciel, j’ai déploré de la connaître si mal.20J’ai dirigé mon âme vers elle, c’est dans la pureté que je l’ai trouvée. Avec elle, dès le commencement, j’ai trouvé l’intelligence, c’est pourquoi je ne serai jamais abandonné.21Bouleversé jusqu’au fond de moi-même, je l’ai recherchée ; c’est pourquoi j’ai obtenu un bien excellent.22En récompense, le Seigneur m’a donné une langue avec laquelle je le louerai.23Approchez-vous de moi, vous qui n’avez pas d’instruction, prenez place dans mon école.24Pourquoi dire que vous manquez de sagesse, pourquoi vos âmes ont-elles si grande soif ?25J’ouvre la bouche et déclare : « Faites-en l’acquisition sans rien payer ;26placez votre cou sous le joug, et recevez l’instruction. » On la trouve tout près de soi.27Constatez-le de vos yeux : en prenant peu de peine, j’ai trouvé beaucoup de repos.28Accédez à l’instruction à grand prix d’argent : vous en retirerez beaucoup d’or.29Que votre âme trouve sa joie dans la miséricorde du Seigneur, n’ayez pas de honte à le louer.30Accomplissez votre œuvre avant le temps fixé, et il vous donnera la récompense en son temps.

Traduction liturgique de la Bible — AELF, https://www.aelf.org/bible

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