Qu’est-ce que le protoévangile ?

Bonjour, j’aimerais savoir qu’est-ce qu’on appelle le protoévangile. On m’a dit qu’il était caché dans l’Ancien Testament. Que contient-il exactement et pourquoi pouvons-nous dire que cela est une sorte d’Évangile ?

Le protoévangile est effectivement un passage de l’Ancien Testament. On le retrouve dans Genèse 3, 15 :

« Je mettrai une hostilité entre toi [le serpent] et la femme, entre ton lignage et le sien. Il t’écrasera la tête et tu l’atteindras au talon. » (Genèse 3, 15)

On appelle ce passage « protoévangile » parce que, comme son nom l’indique, il a été écrit bien avant la venue de Jésus-Christ et qu’il contient un condensé de ce que les Évangiles nous racontent : la venue du Messie. Les chrétiens y ont très vite reconnu Jésus, le nouvel Adam, et Marie, la nouvelle Ève, comme ceux issus du lignage de la femme et qui allaient écraser la tête du serpent. Le protoévangile est donc une promesse de rédemption. 

Dans la Septante (une traduction de la Bible en grec réalisée à Alexandrie autour de l’an -270), on y place le « lignage » victorieux de la femme dans une forme personnelle. « Autos », qui veut dire « il », écrasera la tête du serpent. « Autos » est un pronom masculin pour le substantif neutre « tò sperma » (le lignage). « Il » est ici une personne concrète et non pas simplement l’humanité en général. Le contexte messianique est alors évident. Le Messie représente l’humanité devant Dieu. 

Dans la Vulgate (une traduction de la Bible en latin par saint Jérôme qui remonte à la fin du 4^e siècle), on met davantage l’emphase sur l’aspect marial. On peut y lire « Ipsa conteret caput tuum », ce qui signifie « Elle t’écrasera la tête ». On voit alors comment dans ce cas-ci, le rôle de la Vierge Marie est davantage mis en évidence, car elle représente la nouvelle Ève qui écrase le serpent.