
Les Pères de l’Église : Les critères

Antiquité
Le premier critère est l’antiquité. Il se réfère à la période à laquelle la personne a vécu. Pour être considéré comme Père de l’Église, celui-ci doit avoir vécu entre la période du début de l’Église (au premier siècle) et l’an 749. On note cependant des dates différentes pour la finale en occident et en orient. La date de 749 représente la date finale pour l’orient avec la mort de Saint-Jean de Damasse (Jean Damascène). En occident, on prend plutôt comme date finale celle de la mort de Saint-Isidore de Séville en 636. Ce dernier est en passant le patron des informaticiens et de l’Internet depuis 2001.
Orthodoxie
Le deuxième critère est l’orthodoxie. On dit qu’une personne est orthodoxe lorsqu’elle professe et enseigne une doctrine conforme à l’enseignement de l’Église et de la Bible. Un Père de l’Église doit absolument être considéré comme orthodoxe. Cependant, étant donné le développement des doctrines au fil du temps, on ne peut pas appliquer le même standard pour tous les Pères de l’Église. Par exemple, on ne peut pas reprocher à un Père de l’Église vivant au 2e siècle de ne pas présenter la doctrine de la Trinité avec la même rigueur que celui qui la présente après le concile de Nicée (en 325). C’est pourquoi Jean Cassien, canonisé et considéré comme Père de l’Église, a probablement été l’instigateur du semi-pélagianisme (une hérésie condamnée par le concile d’Orange en 529, près de 100 ans après sa mort).
Sainteté de vie
Le troisième critère est la sainteté de la vie. Ce critère peut être un peu plus difficile à déterminer et il est souvent basé sur des témoignages de personnes ayant connu et côtoyé le Père de l’Église. Il n’est pas nécessaire d’avoir été canonisé (avoir le mot Saint devant son nom) pour être considéré Père de l’Église. Tertullien, souvent considéré comme Père de l’Église, en est un exemple. D’ailleurs, on peut (et doit) avoir eu une vie sainte sans être canonisé.
Approbation de l’Église
L’approbation de l’Église est aussi un critère important pour être considéré Père de l’Église. On serait porté à dire aujourd’hui que si quelqu’un a été canonisé, il est nécessairement approuvé par l’Église. Ce serait vrai aujourd’hui, mais cela n’aurait pas toujours été vrai pour la période des Père de l’Église où la canonisation pouvait être faite par l’autorité religieuse locale sans avoir nécessairement préalablement consulté le Pape.
Malgré ces critères, il y a encore certains « Pères de l’Église » dont le statut est disputé. Par exemple, Tertullien ou Origène peuvent être considérés ou non comme Père de L’Église. Tertullien a quitté l’Église pour une secte montaniste vers la fin de sa vie et Origène a tenu plusieurs doctrines hétérodoxes condamnées ultérieurement. Une chose est certaine, vous gagnerez à lire les œuvres de ces grands témoins de la Foi chrétienne.
égliseviesaintJean
Articles similaires
Est-ce que les catholiques re-sacrifient le Christ à l’Eucharistie?
L’Église catholique enseigne que l’Eucharistie est à la fois une action de grâce et de louange au Père, un mémorial sacrificiel du Christ et de son Corps, ainsi qu’une présence...

5 promesses du Nouveau Testament pour l'Église d’aujourd'hui, de demain et de toujours
Image du livre de prières de Waldburg (1476), montrant le couronnement de la Vierge et le sacrifice de la Messe
Stat crux dum volvitur orbis est la devise de l'ordre religieux...

La papauté existait-elle quand Jean était encore vivant?
Selon moi, l'un des arguments les plus forts contre la papauté (ou au moins l'un des plus intéressants) est que le point de vue catholique nous oblige à considérer que...

Saint Grégoire le Grand: 3 septembre
Le 3 septembre, l'Église catholique célèbre la mémoire de Saint Grégoire le Grand, un des plus grands papes de l'histoire de l'Église. Sa vie et son œuvre demeurent une source...

Qu'arrive-t-il après la mort?
Quelle personne serait mieux placée pour répondre à cette question que Celui qui est ressuscité d’entre les morts? En demeurant fidèle à la Parole de Jésus, voici ce que l’Église...

Un pape infaillible… pour des chrétiens faillibles
Il y a peu de dogmes de l'Église catholique qui paraissent plus scandaleux aux croyants non-catholiques que l'infaillibilité pontificale. Par exemple, considérons cette réflexion de l'apologète protestant Matt Slick dans...

Fête de Saint Irénée de Lyon: 28 juin
Le 28 juin, l'Église catholique célèbre la fête de Saint Irénée de Lyon, un des premiers théologiens et Pères de l'Église. Connu pour sa lutte contre les hérésies et sa...

Les dogmes peuvent-ils se développer ?
Le verset d'ouverture du livre de la lettre aux hébreux nous dit : « Après avoir, à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux pères par les Prophètes...

Le Concile de Latran V (1512-1517) : Réformes inachevées à la veille de la Réforme protestante
Le Concile de Latran V, tenu de 1512 à 1517, est le dix-huitième concile œcuménique de l'Église catholique. Convoqué par le pape Jules II et poursuivi sous le pape Léon...

Fête de Saint Pierre Canisius: 21 décembre
La vie et la fête de Saint Pierre Canisius, célébrée le 21 décembre, offrent un exemple inspirant de dévotion et d'engagement envers la foi catholique. Né le 8 mai 1521...

12 choses à savoir et à partager sur le nouveau document de François sur le mariage Amoris Laetitia
Le document très attendu du pape François sur la famille a maintenant été publié.
Voici 12 choses à savoir et à partager.
1. Qu’est-ce que ce document?
Il est appelé Amoris Laetitia (en...

Que veut-on dire par l'âme?
Il n'y a pas si longtemps, j'ai eu une discussion avec un jeune homme au sujet de ce qui défini une personne. Avant de présenter les conclusions tirées de cette...

Le mal et l'enfer
"La réalité du péché, et plus particulièrement du péché des origines, ne s’éclaire qu’à la lumière de la Révélation divine. Sans la connaissance qu’elle nous donne de Dieu on ne...

9 choses à savoir au sujet du nouveau document du Vatican sur les juifs, le salut et l'évangélisation
Le Saint-Siège vient de publier un nouveau document portant sur le peuple juif, le salut et l'évangélisation.
Voici 9 choses à savoir et à partager à son sujet …
1) Quel est...

Saint Paul pense-t-il que l'Eucharistie est seulement du pain?
Georges Antoine Keman, La Dernière Cène (XIXe siècle)
Il y a plus longtemps que je ne voudrais l'admettre, je parlais à une amie protestante du collège au sujet des enseignements de...

De l'Ève nouvelle à l'Immaculée Conception
Depuis l'antiquité chrétienne, la Vierge Marie est vénérée comme la nouvelle Ève. Un parallèle tiré des écrits des premiers Pères de l'Église, qui ne trouve pas son origine directe dans...

Les lettres des Pères de l'Église : Ignace d'Antioche aux Romains
Cette lettre date autour de l'an 110 et a été écrite lorsque Saint Ignace été sous escorte romaine jusqu'à Rome pour y subir son martyr.
1. Ignace, dit aussi Théophore
2. à...

Le Notre Père
Comme nous l’indique le catéchisme (#2759) : Un jour, quelque part, Jésus priait. Quand il eut fini, l’un de ses disciples lui demanda : ‘Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean...

Est-ce l’Église catholique qui nous a donné la Bible? (et comment sommes-nous sauvés?)
La Bible de Gutenberg (15e siècle). Photo par Mark Pellegrini
Fréquemment, les évangéliques parlent de la nécessité de joindre une Église qui est basée sur la Bible. On propose même des...

Fête de Saint Fabien: 20 janvier
Saint Fabien fut le 20ème pape de l'Église catholique, régnant de 236 à 250 avant de mourir en martyr sous la persécution de l'empereur Dèce. Son élection, d'une origine divine,...