Les Évangiles et la Tradition nous apprennent que Jésus a été crucifié le Vendredi et est ressuscité le Dimanche suivant. Plusieurs crédos chrétiens, comme le symbole des Apôtres et de Nicée-Constantinople, affirment également que Jésus est ressuscité le 3e jour. Pour certaines personnes attentives au texte, cela peu, à première vue, paraître d'une certaine incohérence car la période passé par Jésus dans le tombeau ne semble que d'environ 40 heures, ce qui est à peine 1 jour et demi. Comment tout cela peut alors faire du sens ?

Le calcul qui totalise environ 40 heures est basé sur les Évangiles qui nous disent que Jésus est mort sur la croix la veille du sabbat à la 9e heure du jour. La 9e heure du jour hébraïque équivaut à 15h00 en heure moderne car la première heure de jour hébraïque correspond maintenant à 6h00 du matin. Comme le sabbat était le samedi dans l'Ancienne Alliance, cela nous donne vendredi 15h00 (Matthieu 27,46). La date de la découverte du tombeau est le premier jour de la semaine, donc dimanche, tôt le matin (Jean 20, 1). Cela est logique puisque le dernier jour (7e) était samedi le jour du sabbat.

Comment fait-on alors pour compter 3 jours avec environ 40 heures ? Il faut, comme souvent lorsqu'on lit la Bible, tenter de sortir un peu de notre tête d'occidental du 21ième siècles et tenter de penser comme un juif du 1er siècle. Les juifs pouvaient calculer une partie d'un jour comme un jour. Ce qui veut dire qu'une seule heure d'une journée peut être comptabilisé comme un jour. De plus, le début du jour, au lieu de commencer à minuit, était calculé à partir de la tombé de la nuit, ce qui donne environ 18h00. Ce qui donne 3 jours selon le schéma suivant :