L’Église a toujours cru en l’infaillibilité du Pape bien que cette doctrine n’ait été explicitement définie qu’au premier concile de Vatican (1869-1870). Pour avoir parlé avec plusieurs personnes à ce sujet, je crois que cette doctrine est une des moins bien comprise autant par les catholiques que les non-catholiques. Je crois qu’une bonne partie de cette confusion et dû au fait que plusieurs personnes font difficilement la différence entre l’infaillibilité et l’impeccabilité. Je vais donc tenter de donner des explications sur ces deux qualités.

L’infaillibilité est l’impossibilité du Pape d’enseigner des erreurs en matière de Foi et de Morale. Cette infaillibilité ne s’exerce seulement que lorsqu’il parle « ex cathedra », c'est-à-dire en tant que Docteur suprême de l’Église, en engageant sa pleine autorité apostolique, pour définir une doctrine touchant la Foi ou la Morale qui doit être tenu pour vrai dans toute l’Église. Les doctrines qui sont définies de cette façon ont généralement une expression particulière comme une formule verbale qui indique que l’enseignement est définitif ou un anathème qui indique que celui qui le désapprouve se place en dehors de l’Église. C’est par le pouvoir du Saint-Esprit que le Pape reçoit ce don et il ne vient donc pas de sa personne.

L’impeccabilité : L’impeccabilité est l’état de celui qui est incapable de pêcher. Malheureusement, le Pape n’a pas cette garantie. Ce qui veut dire qu’un Pape, aussi pêcheur soit-il a quand même le don de l’infaillibilité. C’est pour cela qu’on peut trouver dans l’histoire certains Papes qui ont fait des choses reprochables, mais malgré cela l’infaillibilité de leurs enseignements demeure.

Lorsque j’ai étudié l’histoire des Papes, une chose m’a particulièrement beaucoup impressionné. Malgré certains Papes pécheurs qui étaient souvent plus attirés vers les choses matérielles que spirituelles, le Saint-Esprit a toujours protégé la doctrine de l’Église. Ces « mauvais » Papes n’ont donc jamais réussit à enseigner « ex cathedra » de fausses doctrines.

À ma connaissance, l’infaillibilité pontificale n’a été utilisé qu’une seule fois à ce jour depuis sa définition et cela a été pour le dogme de l’Assomption de la Vierge Marie par le Pape Pie XII en 1950. Bien sûr, en tant que membre de l’Église, nous nous devons d’écouter le Pape même s’il ne parle pas « ex cathedra » soit dans une encyclique ou au autre document.

Dans le prochain article je vais tenter de faire la lumière sur des idées erronées sur le dogme de l’infaillibilité pontificale qu’ont plusieurs personnes.