La prière est-elle arrogante ou inutile ?

William Blake, l’Ancien des Jours (1794)

Le célèbre comédien George Carlin était un athée fervent et il avait un mépris particulier pour la prière chrétienne. Il a défendu l’idée qu'il était arrogant pour nous de demander au Dieu de l'Univers quoi que ce soit. Si Dieu a déjà un plan divin, pourquoi oserions-nous Lui demander des faveurs spéciales?

Carlin a aussi présenté la prière comme étant destructrice ou inutile. Après tout, le Dieu de l'Univers est tout-puissant, omniscient, bon et Il a un plan divin. Si nos prières lui font changer ce plan, cela ne pourrait alors que faire empirer les choses, argumente Carlin. Si nos prières ne Lui font pas changer Ses plans, alors à quoi servent-elles?

Que pouvons-nous répondre à cela? Est-ce que prier est arrogant?

Pas du tout. La prière est une reconnaissance de notre propre faiblesse et de notre dépendance totale à Dieu. C'est l'exact opposé de l'arrogance et c’est pourquoi celui qui est vraiment arrogant ne peut pas prier. Rappelez-vous la parabole du Christ au sujet du pharisien et du collecteur d'impôts qui vont au Temple. Le pharisien est suffisant et arrogant. Jésus dit qu’ « il priait pour lui ». Il faisait une prière où il se réjouissait de ne pas être comme  le collecteur d’impôt ... et pendant ce temps, dit Notre-Seigneur, il était en train de se prier lui-même. Son orgueil l'avait empêché d'admettre qu'il avait besoin de Dieu, qu'il avait besoin de pardon et cela l’a empêché de prier. Quand nous prions, nous reconnaissons que nous avons besoin de Dieu et que nous sommes absolument désespérées sans Lui. Ce n'est pas arrogant de crier à l'aide.

Il y a une deuxième raison pour laquelle ce n’est pas arrogant de prier. Parce que Dieu nous invite à le faire. Dans Isaïe 7, Dieu dit au roi de demander un signe, grand ou petit, et qu’Il va lui donner. Mais le roi refuse ... même si Dieu lui a demandé. Ce n’est pas de la vraie humilité. Dieu nous invite à prier et il n’est pas arrogant pour nous de Lui obéir. Au contraire, le but de notre existence est d'aller à Lui.

Mais Dieu fait plus que cela. Par le baptême, Il fait de nous Ses fils et Ses filles, et il n’est pas désagréable pour un enfant de dire à ses parents comment se passe leur journée, ce dont ils ont besoin ou qu'ils aiment leurs parents. Le problème est que Carlin s’imagine Dieu comme un tyran lointain, quand Dieu est vraiment un Père aimant et intime.

C’est également la raison pour laquelle la deuxième objection de Carlin - l'idée que la prière est dangereuse, car elle interfère avec le plan divin - est complètement fausse. Vous et moi, nous faisons partie du plan divin. Nous ne sommes pas seulement les pièces d’une grosse machine cosmique que Dieu a imaginée. Nous sommes les fils et les filles de Dieu et l'un des principaux éléments du Plan Divin est pour nous de grandir dans l'intimité avec Dieu. Alors, il répond à nos prières.

Il est notre Père et les parents disent des choses comme : « si vous le demandez gentiment, vous pourrez avoir du dessert ». Ce n’est pas parce que vous, en tant que parent, vous voulez vraiment donner ou refuser le dessert. Ce n’est pas non plus parce que vous avez besoin que vos enfants vous disent qu'ils aiment le dessert. C’est parce qu’en élevant vos enfants à demander poliment, vos enfants deviennent meilleurs. Dieu aussi nous enseigne à prier, parce que la prière nous fait de meilleures personnes. Elle nous rend plus humbles et elle fait de nous de meilleurs fils et filles de Dieu.

Bien sûr, après avoir dit cela, nous devons être conscients que la réponse à nos prières ne sera pas toujours « oui ». Dans l'Évangile d'hier, Jésus dit que personne à qui son fils lui demande un poisson lui donnera un serpent. Mais parfois, nous demandons un serpent. Nous prions pour quelque chose qui n’est pas bon pour nous et nous devrions être reconnaissants que Dieu ne réponde pas à nos prières en nous donnant un serpent.

Nous devrions aussi être conscients que Dieu ne nous donnera pas nécessairement ce que nous voulons quand nous le voulons. Tout comme il sait ce qui est mieux pour nous, Il sait aussi quand ce sera meilleur pour nous. Quand votre fils vous demande un poisson et une miche de pain, vous n’allez pas lui donner une pierre et un serpent, mais vous pourriez le faire attendre pour le dîner. Dieu fait parfois cela pour nous Lui aussi, comme tout bon Père.

Alors nous devrions tous suivre les instructions de Jésus: ayez confiance en Dieu. Ayez confiance qu'Il a un plan divin et qu'Il sait ce qui est le mieux pour nous, mais cette partie de ce plan, cette partie de ce qui est le mieux pour nous, c’est de prier. Donc, priez hardiment!

Cet article est une traduction personnelle de l’article « How George Carlin Misunderstood Prayer » de Joe Heschmeyer.